Evitar a endogamia é um mecanismo pelo qual as plantas evitam a autofecundação e promovem a fertilização cruzada. Evolui nas plantas devido aos efeitos negativos da endogamia, como a depressão por endogamia.

A depressão por endogamia ocorre quando indivíduos acasalam com indivíduos intimamente relacionados, resultando em descendentes com aptidão reduzida e maior suscetibilidade a doenças. Isso ocorre porque a endogamia aumenta as chances de herdar duas cópias do mesmo alelo recessivo prejudicial, o que pode ter efeitos prejudiciais no fenótipo e na saúde geral do organismo.

Para evitar a depressão por endogamia, as plantas desenvolveram vários mecanismos para evitar a endogamia. Esses mecanismos podem ser classificados em duas categorias principais:

1.Mecanismos de pré-acasalamento :Esses mecanismos evitam a autopolinização ou o acasalamento entre indivíduos intimamente relacionados antes que ocorra a fertilização.
- Dicogamia :Refere-se à separação temporal das funções sexuais masculinas e femininas. Por exemplo, algumas plantas possuem flores que abrem em momentos diferentes nas fases masculina e feminina, evitando a autopolinização.

- Autoincompatibilidade (SI) :Este é um mecanismo genético que impede que o pólen fertilize óvulos da mesma flor ou de flores intimamente relacionadas. SI pode ser gametofítico (envolvendo os gametófitos) ou esporofítico (envolvendo os esporófitos) e é controlado por loci genéticos específicos.

- Alelopatia do pólen :envolve a produção de substâncias químicas pelo pólen que inibem a germinação ou o crescimento do pólen do mesmo indivíduo ou de indivíduos intimamente relacionados, evitando a polinização cruzada.

2.Mecanismos pós-acasalamento :Esses mecanismos impedem o desenvolvimento ou a sobrevivência de descendentes consanguíneos após a fertilização.
- Aborto do saco embrionário :Em alguns casos, o saco embrionário pode abortar após a autofecundação, impedindo o desenvolvimento do embrião.

- Aborto de sementes :Os óvulos fertilizados podem abortar numa fase inicial, resultando na perda de sementes autofecundadas.

- Aborto autosseletivo :Refere-se ao fenômeno em que sementes autofecundadas têm menor chance de germinação ou produzem mudas mais fracas em comparação com sementes fertilizadas cruzadamente.

A evolução da prevenção da endogamia nas plantas é impulsionada pela seleção natural. As plantas que têm mais sucesso em evitar a endogamia e promover a fertilização cruzada têm maior chance de produzir descendentes viáveis ​​e vigorosos, levando a um maior sucesso reprodutivo e à sobrevivência da espécie. Com o tempo, estes mecanismos tornaram-se refinados e diversificados, resultando no complexo e fascinante conjunto de estratégias reprodutivas observadas nas plantas.