Os mamíferos são caracterizados pela presença de uma série de características, incluindo glândulas mamárias, cabelos e três ossos do ouvido médio. No entanto, a marca registrada dos mamíferos é a posse de uma coluna vertebral ou espinha dorsal.
A coluna vertebral é uma coluna flexível de ossos que corre ao longo da parte posterior do corpo e fornece suporte para o corpo e proteção para a medula espinhal. A medula espinhal é um feixe de nervos que transporta mensagens entre o cérebro e o resto do corpo.
Nos mamíferos, a coluna vertebral é dividida em cinco regiões:coluna cervical (pescoço), coluna torácica (tórax), coluna lombar (parte inferior das costas), coluna sacral (sacro) e coluna coccígea (cóccix). A coluna vertebral consiste em 33 ossos em humanos, e o número de ossos na coluna vertebral pode variar entre as diferentes espécies de mamíferos.
A coluna vertebral permite que os mamíferos movam seus corpos de várias maneiras e fornece suporte para os órgãos internos. Também protege a medula espinhal, essencial para o bom funcionamento do sistema nervoso.
Além da coluna vertebral, outras características que caracterizam os mamíferos incluem:
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Glândulas mamárias: As glândulas mamárias são glândulas que produzem leite para alimentar os filhotes.
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Cabelo: O cabelo é uma cobertura de filamentos finos que cresce na pele.
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Três ossos do ouvido médio: Os mamíferos têm três ossos do ouvido médio:martelo, bigorna e estribo. Esses ossos ajudam a transmitir as vibrações sonoras do tímpano para o ouvido interno.
A combinação dessas características distingue os mamíferos de outros animais e os torna um dos grupos de animais mais diversificados e bem-sucedidos da Terra.
