As bactérias oceânicas usam a luz para crescer por meio de um processo chamado fotossíntese. A fotossíntese é o processo pelo qual as plantas e outros organismos usam a luz solar para converter dióxido de carbono e água em moléculas ricas em energia, como a glicose.

As bactérias oceânicas não são os únicos organismos que usam a fotossíntese para crescer. Plantas, algas e algumas espécies de protistas também utilizam a fotossíntese. No entanto, as bactérias oceânicas são responsáveis ​​por uma parcela significativa da produção de oxigênio da Terra. Na verdade, estima-se que as bactérias oceânicas produzam até metade do oxigênio da Terra.

As bactérias oceânicas usam uma variedade de pigmentos para absorver luz para a fotossíntese. Alguns dos pigmentos mais comuns são clorofila a, clorofila b e carotenóides. Esses pigmentos estão localizados nas membranas celulares das bactérias e absorvem luz em comprimentos de onda específicos.

Depois que a luz é absorvida, ela é usada para alimentar as reações químicas da fotossíntese. Essas reações incluem a divisão da água e a absorção de dióxido de carbono da atmosfera. Os produtos da fotossíntese são glicose e oxigênio.

A glicose produzida pela fotossíntese é usada pelas bactérias como energia. O oxigênio produzido pela fotossíntese é liberado na atmosfera e é utilizado por todos os organismos aeróbicos, incluindo os humanos.

A fotossíntese é essencial para a sobrevivência da vida na Terra. Sem fotossíntese, as plantas, algas e bactérias oceânicas não seriam capazes de sobreviver e, sem elas, não haveria oxigênio para os animais respirarem. Além disso, o fitoplâncton – plantas marinhas microscópicas que realizam a fotossíntese – ajuda a remover e armazenar o dióxido de carbono, gás de efeito estufa, ajudando a resfriar o planeta. Portanto, as bactérias oceânicas desempenham um papel vital no ecossistema global.