Uma equipe de pesquisadores do Instituto Max Planck de Pesquisa de Polímeros em Mainz, Alemanha, mapeou as primeiras ligações químicas que eventualmente darão origem ao DNA. Esta descoberta poderá fornecer informações cruciais sobre a origem da vida na Terra e além dela.

Os pesquisadores, liderados pela Dra. Anna-Maria Engelhardt, se concentraram na formação de nucleobases, que são os blocos de construção do DNA e do RNA. Nucleobases são compostos orgânicos que contêm átomos de nitrogênio e carbono e podem se combinar de diferentes maneiras para formar a dupla hélice do DNA.

A equipe utilizou uma combinação de métodos experimentais e computacionais para identificar as reações químicas que levam à formação de nucleobases. Eles descobriram que essas reações podem ocorrer em vários ambientes, incluindo água e gelo, e que podem ser impulsionadas por uma variedade de fontes de energia, como calor e luz.

Esta descoberta sugere que os blocos de construção do ADN podem ter-se formado naturalmente na Terra, ou mesmo noutros planetas e luas do sistema solar. Os investigadores dizem que as suas descobertas podem ajudar a explicar como a vida surgiu na Terra e também podem fornecer pistas sobre a possibilidade de vida noutros planetas.

“Este é um grande avanço na nossa compreensão da origem da vida”, disse Engelhardt. "Finalmente identificamos as primeiras reações químicas que levam à formação do DNA, que é o modelo para toda a vida na Terra. Esta descoberta poderá abrir novos caminhos para a investigação sobre a origem da vida, e também poderá ajudar-nos a compreender como a vida pode ter evoluído em outros planetas."

As descobertas da equipe de pesquisa foram publicadas na revista Nature.