Microplásticos são pequenas partículas de plástico que podem ser encontradas no meio ambiente. Eles podem vir de diversas fontes, como sacolas plásticas, garrafas e roupas. Os microplásticos podem ser prejudiciais à vida selvagem, pois podem ser ingeridos e causar bloqueios no sistema digestivo. Eles também podem absorver produtos químicos tóxicos do meio ambiente, que podem então ser transmitidos pela cadeia alimentar.

Foi desenvolvida uma nova técnica que pode mostrar a ligação entre presas e microplásticos. A técnica utiliza um traçador químico que é adicionado aos microplásticos. Este marcador pode então ser detectado nos tecidos de animais que consumiram os microplásticos.

A nova técnica foi usada para estudar a ligação entre microplásticos e zooplâncton. O zooplâncton são pequenos animais que vivem no oceano. São uma importante fonte de alimento para peixes e outros animais marinhos.

O estudo descobriu que o zooplâncton que consumiu microplásticos apresentava níveis mais elevados do marcador químico nos seus tecidos. Isto sugere que os microplásticos podem ser transferidos para cima na cadeia alimentar.

A nova técnica pode ser usada para estudar a ligação entre microplásticos e outros animais. Também pode ser usado para rastrear o movimento de microplásticos no meio ambiente. Esta informação pode ser utilizada para ajudar a desenvolver estratégias para reduzir a quantidade de microplásticos no ambiente e para proteger a vida selvagem.