A ocitocina às vezes é chamada de "hormônio do amor". A última década de pesquisa, no entanto, desafiou essa ideia, o que significa que esse hormônio neuropeptídeo evolutivamente antigo está envolvido não apenas no amor do grupo, mas também pode estar envolvido no ódio do grupo.
Agora, um novo estudo da Universidade de Kyoto sugere que o papel da oxitocina nas relações de grupo pode ser compartilhado com nossos parentes mais próximos.

A pesquisa no Centro de Pesquisa de Vida Selvagem da KyotoU não apenas reforça as descobertas de pesquisas anteriores sobre os efeitos duplos da oxitocina no amor e na hostilidade do grupo, mas também sugere que o papel desse hormônio nas relações grupais pode ser compartilhado com nossos parentes mais próximos, bonobos e chimpanzés. .

“O trabalho de campo mostrou que a oxitocina urinária aumenta antes e durante os encontros intergrupais em chimpanzés”, diz o principal autor James Brooks, “mas pouco se sabia sobre como isso pode influenciar o comportamento intergrupal em espécies como os bonobos que não demonstram competição feroz entre os grupos. ."

A equipe de Brooks, portanto, concentrou-se em determinar o efeito da oxitocina na dinâmica intergrupal de bonobos e chimpanzés quando estudados no mesmo contexto.

Se a oxitocina estivesse envolvida mais especificamente na evolução da competição entre grupos, seus efeitos sobre o comportamento baseado em grupos de chimpanzés seriam mais pronunciados do que para os bonobos mais tolerantes.

No entanto, a equipe raciocinou que, se o hormônio afetasse ambas as espécies de maneira semelhante, isso indicaria um papel geral na evolução das relações de grupo.

A equipe de Brooks testou sua hipótese em chimpanzés e bonobos usando a tecnologia de rastreamento ocular que comparou a atenção de um sujeito a imagens lado a lado de colegas de fora e de grupo depois de respirar uma névoa de solução de ocitocina ou um placebo salino.

As descobertas revelaram que a oxitocina promoveu a atenção do grupo externo nas duas espécies, não apenas nos chimpanzés. Bonobos e chimpanzés passaram mais tempo olhando fotos de estranhos depois de receber oxitocina, em comparação com um placebo, mas apenas para imagens do sexo mais fortemente envolvido em relações entre grupos, especificamente chimpanzés machos e bonobos fêmeas.

"Apesar do papel comum da oxitocina em influenciar as relações de grupo, o contexto social existente parece ditar o grau de seu efeito", sugere o pesquisador Shinya Yamamoto.

Como o primeiro estudo a mostrar o efeito da ocitocina no comportamento de grupo em bonobos, os resultados se somam a um crescente corpo de pesquisas sobre a importância da ocitocina na evolução das relações de grupo.

“Embora a oxitocina pareça estar envolvida nas relações de grupo entre as espécies, nossos resultados sugerem que ela pode não apenas se limitar a situações de competição feroz de grupo, mas também promover comportamentos relevantes para a socioecologia única de cada espécie”.

A pesquisa foi publicada em Hormones and Behavior . + Explorar mais

Bonobos, chimpanzés e ocitocina