Alguns animais, como a raposa vermelha norte-americana, o texugo euro-asiático e espécies de marsupiais, apresentam diapausa embrionária, uma adaptação reprodutiva única, na qual interrompem a gravidez. No entanto, os mecanismos exatos subjacentes a este fenómeno ainda estão a ser estudados e são bastante complexos, envolvendo vários fatores hormonais, fisiológicos e ambientais. Aqui estão alguns aspectos principais:

1. Regulação hormonal:
• Progesterona:Durante o início da gravidez, a progesterona desempenha um papel crucial na manutenção da gravidez. Contudo, em espécies capazes de diapausa embrionária, os níveis de progesterona podem diminuir, causando a cessação temporária do desenvolvimento embrionário.
• Prolactina:Níveis elevados de prolactina têm sido associados à indução e manutenção da diapausa embrionária em alguns animais. A prolactina pode inibir a secreção do hormônio luteinizante (LH), necessário para a ovulação e a continuação da gravidez.
• Estrogênio:Os níveis de estrogênio também podem desempenhar um papel na regulação da diapausa embrionária, influenciando a receptividade uterina e a produção de outros hormônios envolvidos na manutenção da gravidez.

2. Ambiente uterino:
• Alterações no ambiente uterino, como redução do fluxo sanguíneo ou alterações nas contrações uterinas, podem contribuir para a diapausa embrionária. Essas mudanças podem ser influenciadas por flutuações hormonais e sinais ambientais.
• Alguns animais formam estruturas chamadas “cápsulas de blastocisto” ou “câmaras de nidação” ao redor do embrião em desenvolvimento, proporcionando um ambiente protegido que ajuda a manter sua viabilidade durante a diapausa.

3. Dicas ambientais:
• Fotoperíodo:Em algumas espécies, a diapausa embrionária é desencadeada por alterações na duração do dia. Por exemplo, na raposa vermelha, a diapausa ocorre durante os meses de verão, quando o dia é mais longo.
• Temperatura:A temperatura também pode influenciar a diapausa embrionária. Em alguns marsupiais, as quedas de temperatura podem desencadear o início da diapausa, enquanto o aumento da temperatura pode sinalizar o seu término.
• Nutrição:Limitações nutricionais ou alterações na disponibilidade de alimentos podem impactar a decisão de entrar ou sair da diapausa embrionária.

A capacidade de interromper a gravidez permite que estes animais sincronizem os seus ciclos reprodutivos com condições ambientais favoráveis, tais como disponibilidade de recursos ou evitação de predadores. Compreender os mecanismos por trás da diapausa embrionária pode ter implicações para a biologia reprodutiva, a conservação da vida selvagem e até mesmo as tecnologias de reprodução assistida por humanos. Mais pesquisas são necessárias para desvendar completamente as complexidades da diapausa embrionária e seu significado evolutivo.