Em meio a uma forte desaceleração econômica em 2008, os departamentos de polícia dos Estados Unidos experimentaram déficits orçamentários que os obrigaram a decretar cortes. Um novo estudo examinou os efeitos sobre o crime de déficits orçamentários em duas cidades de Nova Jersey - uma das quais dispensou mais de 10% de sua força policial, enquanto a outra evitou demissões. O estudo descobriu que as demissões da polícia foram associadas a aumentos significativos na criminalidade geral, crime violento, e crimes contra a propriedade.

O estudo, por pesquisadores do John Jay College of Criminal Justice e da Rutgers University, aparece em Jornal de avaliação de justiça , uma publicação da Academy of Criminal Justice Sciences.

"Nosso estudo sugere que reduções repentinas e drásticas no tamanho de uma força policial por meio de demissões de policiais podem gerar aumentos significativos na criminalidade, "explica Eric Piza, professor associado do John Jay College of Criminal Justice, quem conduziu o estudo. "Em Newark, isso significava aproximadamente 110 crimes violentos adicionais e 100 crimes contra a propriedade adicionais por mês. "

O estudo examinou as duas maiores forças policiais de Nova Jersey:o Departamento de Polícia de Newark, que liberou 13 por cento de sua força policial em um dia em 2010, e o Departamento de Polícia de Jersey City, o que evitou demissões ao reduzir o valor do aumento solicitado anteriormente e aumentar o copagamento de receitas médicas para policiais. Além disso, entre 2012 a 2015, O departamento de polícia de Newark perdeu policiais por atrito e não contratou novos funcionários, enquanto o departamento de Jersey City acrescentou mais oficiais.

Estudos anteriores sobre o efeito da diminuição do tamanho das forças policiais sobre o crime consideraram reduções incrementais, encontrando menos impacto sobre o crime, enquanto este estudo observou um corte repentino.

A criminalidade em ambas as cidades de Nova Jersey havia diminuído antes de 2008.

Os pesquisadores usaram contagens mensais de crimes de 2006 a 2015 para medir os efeitos das demissões de Newark sobre o crime e compará-los com o crime em Jersey City.

Os autores encontraram aumentos significativos no crime geral, crime violento (assassinato, roubo, e agressão agravada), e crimes contra a propriedade (roubo, furto roubo, e roubo de veículos motorizados) em Newark, com o crime geral e violento se tornando progressivamente mais pronunciado a cada ano. Em contraste, em Jersey City, o crime violento diminuiu de forma constante ao longo dos 10 anos de estudo, enquanto o crime contra a propriedade atingiu o pico no início de 2009, mas declinou continuamente depois.

A demissão de policiais exige que os demais policiais façam mais com menos, os autores observam. Além disso, deixar os policiais irem pode forçar a polícia a interromper as práticas de prevenção ao crime baseadas em evidências, que podem impactar os níveis de criminalidade.

Os autores do estudo observam várias limitações de seu trabalho, incluindo que os dados do crime que usaram, que é a principal fonte de tais informações nos Estados Unidos, fornece uma imagem incompleta do crime. Também, pesquisadores não entrevistaram policiais ou funcionários de Newark, que os autores sugerem que teria adicionado contexto às suas descobertas. Por último, enquanto as tendências de crimes pré-dispensa em Newark não eram significativamente diferentes de Jersey City, é difícil determinar se as cidades teriam mantido tendências de crime semelhantes se as dispensas não ocorressem (que é uma suposição-chave da pesquisa de avaliação).

"À medida que os departamentos de polícia determinam se eliminam gradualmente as unidades especializadas para atender às restrições orçamentárias e promulgar reformas que podem reduzir os orçamentos e o tamanho das forças policiais, nossas descobertas podem informar o debate nacional sobre o impacto de tais ações sobre o crime, "observa Vijay Chillar, um Ph.D. estudante da Rutgers University, que foi coautor do estudo.