O ressurgimento de uma importante doença pecuária na Europa tem sido associado às características genéticas do vírus responsável pela infecção, de acordo com um novo estudo.

O estudo, publicado na revista Nature Communications, centrou-se no ressurgimento da peste suína africana (PSA) na Europa nos últimos anos. A PSA é uma doença viral altamente contagiosa que afecta os suínos e pode causar perdas económicas significativas.

Os investigadores analisaram os genomas dos vírus da PSA recolhidos em surtos na Europa entre 2014 e 2018. Descobriram que os vírus pertenciam a duas linhagens genéticas distintas, uma das quais estava associada a surtos na Europa Oriental e a outra a surtos na Europa Ocidental.

Os investigadores também descobriram que os vírus da linhagem da Europa de Leste sofreram alterações genéticas que lhes permitiram espalhar-se mais facilmente entre os porcos e sobreviver no ambiente durante longos períodos de tempo. Estas mudanças provavelmente contribuíram para a rápida propagação da PSA na Europa Oriental e o seu subsequente ressurgimento na Europa Ocidental.

As conclusões do estudo destacam a importância da vigilância genómica no rastreamento e compreensão da propagação de doenças infecciosas. Ao compreender as características genéticas dos vírus, os investigadores podem prever melhor como se comportarão e desenvolver estratégias mais eficazes para prevenir e controlar surtos.

Além das características genéticas do vírus, pensa-se que outros factores, como as mudanças nas práticas de criação de suínos e o aumento da circulação de animais, também contribuíram para o ressurgimento da PSA na Europa.

Compreender a complexa interação entre a genética viral, as práticas de criação de animais e as condições ambientais é essencial para o desenvolvimento de estratégias eficazes para prevenir e controlar futuros surtos de PSA e outras doenças infecciosas.