Em reconhecimento ao Dia Mundial da Asma, aqui está o astronauta da ESA Alexander Gerst se preparando para fazer medições de pré-vôo para o experimento de monitoramento das vias aéreas, que examina a inflamação das vias aéreas.

Desenvolvido por pesquisadores do Karolinska Institutet na Suécia, o experimento Airway Monitoring mede a respiração dos astronautas para determinar a saúde de seus pulmões. As descobertas potenciais irão para o desenvolvimento de melhores ferramentas de diagnóstico para doenças das vias aéreas em pacientes na Terra.

Como funciona o experimento? O analisador mede a quantidade de óxido nítrico no ar exalado. Muito óxido nítrico sugere inflamação. As causas podem ser ambientais, como poeira ou poluição, ou clínico, como asma - pelo menos na Terra, mas o que acontece no espaço?

Descobrir, os astronautas respiram em um analisador com pressão normal e, em seguida, na pressão reduzida da eclusa de ar Quest, que simula a pressão de futuros habitats em Marte e nas colônias lunares. As medições são então comparadas aos mesmos dados de pressão reduzida e ambiente obtidos antes do vôo para compreender os efeitos da ausência de peso na saúde das vias aéreas.

Você consegue identificar as luvas penduradas no teto? Eles são indicadores visuais de baixa tecnologia úteis da pressão do ar. "As luvas são simples, feedback de baixa tecnologia sobre a pressão circundante e crescer com o aumento da altitude / pressão reduzida, "explica o investigador principal Lars Karlsson.

No espaço, os astronautas são essencialmente peixes fora d'água. Entendendo como rastrear, diagnosticar e tratar a inflamação pulmonar é importante para sua segurança.

O experimento baseia-se em um estudo de inflamação das vias aéreas realizado na Estação de 2005 a 2008. Os resultados preliminares foram surpreendentes. Como esperado, Os níveis de óxido nítrico eram mais baixos quando os astronautas estavam no espaço, mas eles descobriram que os níveis inicialmente diminuíram pouco antes do vôo. Os pesquisadores ainda não sabem ao certo por que isso ocorre.

Se o que é considerado um nível normal de óxido nítrico em humanos na Terra pudesse, na verdade, ser um sinal de inflamação das vias aéreas para os astronautas no espaço, então, os pesquisadores têm um padrão mais preciso para conduzir pesquisas adicionais sobre a saúde pulmonar no espaço.

Esta informação é a chave para garantir a saúde e segurança dos astronautas em longas missões levando-os para mais longe da Terra.

A experiência começou com a missão de 2015 da astronauta Samantha Cristofretti da ESA e as medições foram recolhidas por oito astronautas até agora, incluindo o astronauta da ESA Tim Peake, e logo Alexander.

Alexander vai pegar uma carona para a Estação Espacial em uma espaçonave Soyuz em junho para a missão Horizons de seis meses. Certifique-se de seguir Alexander durante sua missão para ver mais sobre o monitoramento das vias aéreas e outros experimentos científicos planejados para o Horizons.