Os cientistas descobriram recentemente uma classe de moléculas que simulam a vida e que apresentam processos metabólicos básicos semelhantes aos encontrados nos organismos vivos. Essas moléculas, conhecidas como “mímicos da vida molecular” ou “protocélulas metabólicas”, têm a capacidade de adquirir energia do ambiente, usá-la para crescer e se reproduzir e responder a estímulos externos. Embora não possuam todas as características complexas das células vivas, estas moléculas oferecem vislumbres tentadores sobre as origens e propriedades fundamentais da vida e podem informar a nossa compreensão da abiogénese, o processo pelo qual a vida surge a partir de matéria não viva. Esta área emergente de investigação promete melhorar a nossa compreensão das origens da vida e contribuir para avanços em campos como a biotecnologia e a medicina.