Anaplasma phagocytophilum, a bactéria que causa a anaplasmose granulocítica humana (HGA), é um patógeno emergente transmitido por carrapatos que tem se espalhado rapidamente nos últimos anos. A. phagocytophilum evita a detecção pelo sistema imunológico de várias maneiras.
1. Localização intracelular atípica: Ao contrário da maioria das bactérias, que residem no citoplasma das células hospedeiras, A. phagocytophilum reside em compartimentos especializados ligados à membrana, chamados mórulas. Esta localização única permite que a bactéria evite a detecção por sensores imunológicos citosólicos.
2. Modulação da expressão genética da célula hospedeira: A. phagocytophilum manipula a expressão de genes da célula hospedeira envolvidos na inflamação, resposta imune e apoptose. Essa modulação ajuda a bactéria a escapar da detecção imunológica e a sobreviver nas células hospedeiras.
3. Inibição da fagocitose: A. phagocytophilum produz uma proteína chamada AnkA que inibe a atividade fagocítica de neutrófilos e macrófagos, que são importantes células do sistema imunológico responsáveis por engolir e destruir partículas estranhas.
4. Supressão de respostas imunes adaptativas: A. phagocytophilum interfere na função das células dendríticas, que são críticas para ativar respostas imunes adaptativas. Esta interferência impede o desenvolvimento de imunidade a longo prazo contra a bactéria.
5. Variação antigênica: A. phagocytophilum possui múltiplas proteínas polimórficas da membrana externa, incluindo as principais proteínas de superfície 2 (Msp2) e 4 (Msp4). Estas proteínas sofrem variação antigênica, o que permite à bactéria escapar das respostas imunes mediadas por anticorpos.
6. Persistência em reservatórios hospedeiros: A. phagocytophilum pode persistir em reservatórios animais, como veados e roedores, sem causar doença aparente. Essa persistência fornece uma fonte de infecção para carrapatos e facilita a transmissão da bactéria aos humanos.
7. Coinfecção com outros patógenos: A. phagocytophilum pode co-infectar humanos e animais com outros patógenos transmitidos por carrapatos, como Borrelia burgdorferi (o agente causador da doença de Lyme). A coinfecção pode alterar a resposta imunológica e dificultar o diagnóstico e o tratamento da infecção por A. phagocytophilum.
Estas estratégias de evasão imunológica permitem que A. phagocytophilum estabeleça infecções persistentes e cause doenças em humanos e animais. Compreender estes mecanismos é crucial para desenvolver testes de diagnóstico, vacinas e tratamentos eficazes para HGA e prevenir a sua propagação.
