Os modismos e a moda sempre influenciaram as plantas que mantemos. E assim é com plantas variadas, que se tornaram muito populares entre os entusiastas de plantas de interior nos dias de hoje.
As plantas variegadas possuem várias cores – normalmente em suas folhas, mas em alguns casos em caules, flores e frutos. Seus padrões incluem listras, pontos, bordas e remendos. Eles geralmente são verdes com branco ou amarelo, mas também podem apresentar vermelho, rosa, prata e outras cores.

Plantas variegadas podem dividir opiniões. Lembro-me de uma tia-avó ter me contado, há muitos anos, sua grande predileção pela variada Aspidistra elatior que cultivava seu jardim. Mas também ouvi jardineiros e designers de jardim descartarem a folhagem variada porque não se encaixava no design ou nos temas de cores.

Agora, parece que as plantas variegadas de interior são consideradas um acessório de decoração "obrigatório". Mas antes de sair correndo e comprar um, certifique-se de saber como mantê-lo feliz.

Compreendendo as plantas variegadas

A maioria das espécies de plantas é inteiramente verde, mas ocasionalmente surge um indivíduo variegado. Alguns chamam a atenção de um dedicado colecionador de plantas ou de um viveiro e se tornam uma variedade popular.

A variedade de plantas pode ocorrer por vários motivos.

Em algumas plantas, como as flores de tulipas, é devido a uma infecção viral. As listras resultantes de cores diferentes podem ser amaldiçoadas ou valorizadas dependendo do efeito estético.

Outras plantas, como as do gênero coleus, são naturalmente padronizadas. Grupos de células produzem diferentes combinações de cores, fazendo com que as folhas cresçam com marcas atraentes.

Variações de plantas também podem surgir de mutações genéticas.

Ao cultivar plantas variegadas, é importante entender como as várias cores afetam a maneira como elas funcionam.

A parte verde das plantas contém clorofila, um pigmento essencial para a fotossíntese. (A fotossíntese, é claro, é o processo pelo qual as folhas convertem a luz solar em oxigênio e carboidratos que fornecem energia para o crescimento das plantas.)

Em plantas variegadas, as partes brancas das folhas não contêm clorofila e, portanto, não fazem fotossíntese.

As partes amarelas das folhas podem ajudar a enviar energia para a clorofila, mas não podem realizar a fotossíntese por conta própria. O mesmo vale para algumas manchas de tecido vermelho, laranja e rosa.

Mas todas as células da folha – verdes ou não – usam a energia da planta. Isso significa que as plantas variegadas são produtoras de energia menos eficientes do que suas contrapartes totalmente verdes, o que faz com que cresçam mais lentamente.

Algumas plantas se transformaram em albinos sem clorofila. Estes normalmente morrem dentro de alguns dias ou semanas de germinação.

Cuidando da sua planta dentro de casa

Não é coincidência que muitas plantas de interior populares – como coleus, filodendros, monsteras, dracaenas e calatheas – sejam variadas. Como eles geralmente são muito menos vigorosos do que as versões totalmente verdes da espécie, eles não estarão empurrando o teto dentro de semanas.

A cor decorativa e o padrão de uma planta de interior variada é um bônus adicional.

As plantas variegadas podem levar mais tempo do que outras para atingir um tamanho considerado adequado para venda em um viveiro, portanto, podem ser comparativamente mais caras. Mas existem maneiras de proteger seu investimento variado.

Primeiro, atente para a "reversão". Isso pode ocorrer quando uma planta variegada envia um broto totalmente verde. O broto crescerá rápido em comparação com as partes variegadas e pode eventualmente assumir o controle, fazendo com que toda a planta volte a ficar verde.

Para evitar isso, remova cuidadosamente qualquer broto verde antes que fique grande.

Você não quer que as plantas variegadas superem rapidamente seu espaço, mas lembre-se de que elas têm pouca clorofila e, portanto, precisam de boa luz.

E, como qualquer planta de interior, assegure-se de que suas folhas sejam mantidas livres de poeira fina e você não dê muita ou pouca água.

Plantas variadas no jardim

A popularidade das plantas variegadas de interior quase certamente levará a um maior uso ao ar livre.

Sua natureza de crescimento lento significa que as plantas variegadas ao ar livre geralmente são muito menos propensas a serem "daninhas" e se espalharem onde não são desejadas.

Isso pode ser uma vantagem se você evitou plantar uma espécie porque ela tomará conta do jardim. As versões variadas de pittosporum, ficus e nerium oleander, por exemplo, têm muito menos intenção de dominação global do que suas contrapartes totalmente verdes.

Ao plantar uma planta variada ao ar livre, tome cuidado para que ela não fique sombreada por outras plantas de crescimento mais rápido. Muitas plantas variegadas já lutam para fotossíntese o suficiente. Um pouco de sombra extra pode danificá-los ou até matá-los.

Portanto, certifique-se de que eles recebam luz suficiente – e de vez em quando dê uma mãozinha cortando as plantas próximas.

Crescendo com cores vivas

As plantas variegadas estão tendo seu momento ao sol. Mas sua biologia interessante está sempre na moda!

Essas plantas podem iluminar seu espaço interno e fornecer cores e padrões atraentes no jardim.

Aprendendo sobre como as plantas variegadas funcionam e considerando seus requisitos especiais, você pode apreciá-las nos próximos anos.