Embora a maioria das pessoas associe a E. coli a doenças de origem alimentar, na verdade existem muitas cepas de E. coli que são inofensivas ou até benéficas para os humanos. Essas cepas são comumente encontradas no intestino e nos ajudam a digerir os alimentos, absorver nutrientes e combater bactérias nocivas.

Um exemplo de cepa benéfica de E. coli é Nissle 1917, que é usada como probiótico. Probióticos são microrganismos vivos que, quando consumidos em quantidades adequadas, podem proporcionar benefícios à saúde do hospedeiro. Foi demonstrado que Nissle 1917 ajuda a tratar e prevenir uma variedade de condições gastrointestinais, incluindo diarreia, síndrome do intestino irritável (SII) e doença de Crohn.

É importante observar que nem todas as cepas de E. coli são inofensivas. Algumas cepas, como E. coli O157:H7, podem causar doenças graves, incluindo cólicas abdominais, diarréia, vômito e febre. Essas cepas podem ser encontradas em carne moída mal cozida, leite não pasteurizado e produtos contaminados.

Para se proteger de cepas prejudiciais de E. coli, é importante seguir práticas seguras de manuseio de alimentos. Estes incluem:

* Cozinhar carne moída a uma temperatura interna de 71°C (160°F)
* Evitar leite não pasteurizado
* Lavar bem os produtos antes de consumir
* Manter a carne crua e as aves separadas de outros alimentos
* Lavar as mãos com frequência, especialmente após manusear carne crua ou aves

Seguindo estas dicas simples, você pode ajudar a reduzir o risco de infecção por E. coli e aproveitar os benefícios da boa coli.