Um novo estudo, publicado na Applied Animal Behavior Science , mostra que os cavalos podem ser mais relutantes em novas situações se tiverem vários cavaleiros, tiverem vários proprietários ou o cavalo estiver com seu proprietário atual apenas por um curto período de tempo. Os resultados do grupo de pesquisa internacional que estudou a interação entre cavalos e humanos também indicam que é preciso tempo para construir uma boa relação interativa com um cavalo.
Os cavalos convivem com os humanos há milhares de anos. Após essa longa co-evolução, os cavalos hoje demonstram habilidades sociais impressionantes durante suas interações com humanos:são receptivos às emoções humanas e são muito bons em entender as demandas humanas.

"Os cavalos domésticos podem passar várias horas diariamente em contato próximo com os humanos, o que pode afetar o bem-estar, a fisiologia e o comportamento do cavalo. Portanto, é importante entender quais fatores podem influenciar as emoções dos cavalos durante as interações com os humanos e o que molda seu relacionamento - particularmente em novas situações que podem ser muito estressantes para os animais", diz a principal autora do estudo, a pesquisadora doutora Océane Liehrmann, do Departamento de Biologia da Universidade de Turku, na Finlândia.

Uma equipe de pesquisa internacional da Universidade de Turku e da Universidade de Helsinque, na Finlândia, e do INRAE ​​de Nouzilly, na França, estudou a interação entre cavalos e humanos e como os cavalos reagem em novas situações. Os pesquisadores recrutaram 76 cavalos de lazer de propriedade privada da área de Turku (Finlândia) para realizar dois testes comportamentais.

Nesses testes, os pesquisadores observaram e analisaram as reações dos cavalos a novos objetos. Além disso, os pesquisadores estudaram se o cavalo reagia de forma diferente ao se deparar com o novo objeto com um dono familiar ou com um estranho, ou seja, o pesquisador.

Na situação de pesquisa, os cavalos foram conduzidos a caminhar sobre duas superfícies que eram novas para eles, uma lona branca e um cobertor fofo. Eles foram conduzidos a uma das superfícies por seu dono e à outra por um pesquisador desconhecido. Em segundo lugar, os cavalos foram presenteados com um bicho de pelúcia fofo por seu dono ou por um pesquisador desconhecido. O cavalo tinha um minuto para vir livremente e interagir com o brinquedo e então a pessoa se aproximava do cavalo e tentava tocar seu pescoço com o brinquedo.

"Curiosamente, cavalos com relacionamento exclusivo com seu dono foram os mais calmos ao se aproximarem das novas superfícies e aceitaram facilmente ser tocados com o brinquedo. Cavalos que são regularmente montados ou treinados por pessoas diferentes mostraram mais comportamentos de estresse nas situações de teste", diz Océane Liehrmann.

Cavalos que passaram a vida inteira com seus donos concordaram mais em ser tocados com o novo brinquedo do que cavalos que tiveram vários donos durante a vida. Esses cavalos apresentaram mais comportamentos de estresse e se recusaram com maior frequência a serem tocados com o brinquedo.

"Os cavalos muitas vezes precisam mudar de dono, o que restringe sua capacidade de estabelecer um vínculo de longo prazo com humanos específicos. Estávamos particularmente interessados ​​em estudar como a duração do relacionamento entre o cavalo e o dono afeta o comportamento do cavalo em situações novas e potencialmente estressantes. situações", diz Océane Liehrmann.

Os resultados mostraram que cavalos com relacionamentos mais curtos com seus donos eram mais relutantes em novas situações e apresentavam mais comportamentos de estresse quando solicitados a interagir com novos objetos e superfícies. Pelo contrário, cavalos que tinham pelo menos seis a oito anos de relacionamento com seu dono, eram em sua maioria muito calmos quando apresentados às superfícies ou ao bicho de pelúcia.

Os cavalos com mais de 17 anos recusaram-se com maior frequência a pisar na lona ou no cobertor quando conduzidos por um estranho, enquanto quase todos concordaram em fazê-lo quando conduzidos pelo seu dono.

"Os cavalos geriátricos muitas vezes sofrem de visão mais fraca, e foi demonstrado que eles podem sentir mais ansiedade em relação a novas situações do que cavalos mais jovens. Portanto, cavalos mais velhos podem perceber alguém familiar como uma base segura, sentindo-se mais seguro para caminhar sobre um material desconhecido quando conduzido por uma pessoa conhecida."

O estudo mostra que ter um relacionamento mais curto com o proprietário, vários manipuladores e inúmeras mudanças de proprietário podem aumentar a relutância do cavalo a novos objetos e superfícies e, portanto, podem impactar negativamente as interações cavalo-humano em novas situações.

"Nossas descobertas sugerem que uma relação positiva cavalo-humano pode levar tempo para se desenvolver, pois é moldada por vários fatores, como as interações anteriores do cavalo com humanos. No geral, os resultados mostram que as relações dos animais com seus cuidadores humanos devem ser melhor consideradas. em bem-estar animal e sua pesquisa", conclui Liehrmann. + Explorar mais

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