Alguns micróbios do fundo do mar podem suportar o calor:aqui está o que eles comem

Nas profundezas do oceano, onde as fontes hidrotermais expelem água escaldante e produtos químicos para o abismo, um próspero ecossistema de microrganismos evoluiu para sobreviver nestas condições extremas. Estes extremófilos, como são conhecidos, adaptaram-se às altas temperaturas, pressão e falta de luz que caracterizam estes ambientes extremos.

Um grupo de extremófilos que chamou a atenção dos cientistas são os micróbios do fundo do mar que prosperam perto das fontes hidrotermais. Esses micróbios são capazes de sobreviver em temperaturas que podem atingir até 122°C (250°F) e pressões centenas de vezes maiores do que as da superfície do oceano.

Então, o que comem esses micróbios do fundo do mar para sobreviver em um ambiente tão hostil? Surpreendentemente, eles não dependem da luz solar para a fotossíntese como a maioria das plantas. Em vez disso, obtêm a sua energia a partir dos produtos químicos expelidos pelas fontes hidrotermais.

A principal fonte de alimento para esses micróbios é o gás sulfeto de hidrogênio liberado pelas aberturas. O sulfeto de hidrogênio é um gás tóxico prejudicial à maioria dos organismos vivos, mas esses extremófilos evoluíram para usá-lo como fonte de energia. Eles usam um processo chamado quimiossíntese para converter o sulfeto de hidrogênio em energia utilizável, o que lhes permite prosperar na ausência de luz solar.

Além do sulfeto de hidrogênio, esses micróbios também consomem outros produtos químicos e minerais encontrados perto das fontes hidrotermais. Isso inclui dióxido de carbono, metano e vários metais, como ferro, cobre e zinco. Ao utilizar esses produtos químicos e minerais, os micróbios são capazes de construir as moléculas orgânicas de que necessitam para sobreviver.

A capacidade destes micróbios do fundo do mar prosperarem em ambientes tão extremos é uma prova da incrível diversidade e adaptabilidade da vida na Terra. Esses extremófilos fornecem informações valiosas sobre o potencial de existência de vida em outros ambientes extremos, como aqueles encontrados em outros planetas ou luas do nosso sistema solar.