p Os cientistas da Monash envolvidos em um dos experimentos de evolução mais longos do mundo desmascararam uma teoria estabelecida com um estudo que fornece uma visão de "alta resolução" dos detalhes moleculares da adaptação. p Muitos dos desafios que o mundo enfrenta hoje são o resultado de processos evolutivos.

p "O câncer é um grupo de células em evolução dentro do seu corpo, a resistência aos antibióticos é o resultado da adaptação das bactérias ao uso de antibióticos, e as mudanças climáticas estão forçando ecossistemas inteiros a se adaptarem ou morrerem, "disse o co-autor do estudo, Dr. Mike McDonald, da Monash School of Biological Sciences.

p "Um dos principais objetivos da biologia evolutiva moderna é ser capaz de prever ou antecipar mudanças evolutivas, " ele disse.

p "Nosso estudo, publicado em Natureza , fornece uma visão de alta resolução dos detalhes moleculares da adaptação ao longo de escalas de tempo evolutivas substanciais.

p "Os insights que fornecemos sobre a taxa, repetibilidade, e a base molecular da adaptação contribuirá para uma melhor compreensão desses processos e desafios evolutivos. "

p Dr. McDonald, um recente ARC Future Fellow, é especialista em genética da adaptação. Para explorar esta área, o laboratório do Dr. McDonald's propaga populações de leveduras e outros micróbios, como E.coli, por milhares de gerações em uma variedade de ambientes de laboratório.

p O Dr. McDonald esteve envolvido no 'experimento de evolução de longo prazo de E.coli' - um estudo de evolução experimental em andamento agora em seu 30º ano liderado por Richard Lenksi. Este estudo tem acompanhado as mudanças genéticas em 12 populações de E. coli inicialmente idênticas.

p "O estudo de Lenski é o experimento de evolução microbiana mais antigo, com mais de 67, 000 gerações de E.coli, o que equivale a mais de um milhão de anos de evolução humana, "Dr. McDonald disse.

p "Em nosso estudo, descobrimos que, embora as populações de E. coli em nosso experimento tenham evoluído em um ambiente muito simples por muito tempo, eles ainda estão se adaptando ao seu ambiente.

p "Em outras palavras, o ajuste fica mais adequado.

p "Mas a teoria estabelecida nos diz que a adaptação deveria ter parado agora, já que deveria haver um 'pico de aptidão'" que o E.coli deveria ter alcançado agora - e nosso trabalho mostra que este não é o caso. "

p De acordo com o Dr. McDonald, uma explicação é que, à medida que a E. coli evolui, eles mudam o ambiente em que estão crescendo. Essa mudança no ambiente leva a uma evolução posterior, para que as populações nunca parem de se adaptar.

p Em seu estudo, pesquisadores realizaram o sequenciamento do genoma, o que lhes permitiu rastrear mais de 33, 000 mutações para 61, 000 gerações de evolução, fornecendo-lhes a resolução de que precisavam.

p "Isso também nos deu uma visão abrangente de como a adaptação é repetível, e como os efeitos aleatórios podem afetar os resultados da evolução, "Dr. McDonald disse.