Os bebês recém-nascidos passam uma quantidade significativa de tempo (50% -90%) no sono REM, o estágio do sono em que ocorre a maioria dos sonhos. Isso sugere que o sonho desempenha um papel no desenvolvimento inicial do cérebro e no processamento de informações. Estudos demonstraram que o sono REM aumenta a probabilidade de o bebê se lembrar das informações fornecidas no exercício de aprendizagem no útero. É interessante notar que os fetos são capazes de gerar ondas cerebrais elétricas semelhantes às dos adultos, podendo até desenvolver ciclos de sono-vigília enquanto estão no útero. Além disso, os investigadores propuseram uma teoria de que os sonhos REM vívidos e complexos dos recém-nascidos podem ser importantes para o desenvolvimento do cérebro, especificamente na aquisição da linguagem e da cognição social, através do processo de esquecimento ativo de detalhes sem importância e da consolidação de memórias importantes.