Ao contrário dos animais, as plantas não possuem um sistema imunológico móvel com células imunológicas circulantes. Em vez disso, dependem de uma gama diversificada de mecanismos de defesa que envolvem tanto barreiras físicas como respostas químicas para combater infecções. Embora algumas destas respostas de defesa possam parecer rápidas, não são instantâneas e requerem tempo para serem iniciadas e produzirem efeito. Aqui estão alguns exemplos de mecanismos de defesa das plantas que agem de forma relativamente rápida para combater infecções:

1. Barreiras Físicas :

- Tricomas :algumas plantas possuem estruturas especializadas chamadas tricomas, que são projeções semelhantes a cabelos em suas folhas e caules. Esses tricomas podem capturar fisicamente patógenos, como fungos ou insetos, evitando a propagação da infecção.

2. Fortificação da Parede Celular :

- Espessamento da parede celular :As plantas podem depositar rapidamente camadas adicionais de materiais, como lignina ou celulose, em suas paredes celulares após o reconhecimento do patógeno. Esse espessamento fortalece a barreira da parede celular e a torna mais resistente à penetração de patógenos.

- Formação de papilas :As papilas são pequenas protuberâncias que podem se formar na parede celular da planta em resposta à infecção. Eles ajudam a fortalecer a parede celular e bloquear a entrada de patógenos.

3. Resposta de hipersensibilidade :

- Morte celular rápida :Em resposta ao ataque de patógenos, as plantas podem sofrer uma morte celular programada localizada chamada resposta de hipersensibilidade (HR). HR envolve a morte rápida de células vegetais infectadas e células saudáveis ​​circundantes para evitar a propagação da infecção.

4. Compostos Antimicrobianos :

- Fitoalexinas :As plantas podem sintetizar rapidamente compostos antimicrobianos chamados fitoalexinas após a infecção. Esses compostos podem matar ou inibir diretamente o crescimento de patógenos.

- Enzimas :As plantas produzem várias enzimas que podem degradar diretamente os componentes da parede celular dos patógenos ou quebrar as toxinas produzidas pelos patógenos.

5. Transdução de Sinal :

- Resistência Sistêmica Adquirida (SAR) :Quando as plantas sofrem uma infecção localizada, elas podem desencadear SAR, que é um estado de maior prontidão de defesa em toda a planta. Isto permite uma resposta mais rápida e eficiente a infecções subsequentes.

É importante notar que embora estes mecanismos de defesa possam agir de forma relativamente rápida, a sua eficácia depende do tipo de agente patogénico e das respostas imunitárias específicas da planta. As plantas não têm o mesmo sistema imunológico adaptativo que os animais e dependem de uma combinação de defesas pré-existentes e respostas indutíveis para controlar infecções.