Meteorologistas alertaram os residentes ao longo da costa norte do Golfo do México para apressar os preparativos para o furacão Ida, que deve se intensificar rapidamente e trazer ventos de até 130 mph (209 km / h), Uma tempestade com risco de vida e uma chuva torrencial quando ela atinge a costa no domingo na Louisiana.

O Centro Nacional de Furacões alertou que as águas superaquecidas do Golfo deverão aumentar rapidamente o poder destrutivo de Ida, elevando-o de uma tempestade de categoria 2 a um furacão extremamente perigoso de categoria 4 em apenas 18 horas ou menos. A aterrissagem era esperada para domingo à tarde.

As rodovias costeiras tiveram tráfego intenso no sábado, pois as pessoas se mudaram para escapar do caminho da tempestade. Caminhões puxando barcos de pesca de água salgada e campistas saíram da costa da Interestadual 65, no sul do Alabama. Os engarrafamentos obstruíram a Interestadual 10, saindo de Nova Orleans.

"Vamos pegá-lo de frente, "disse Bebe McElroy enquanto se preparava para sair de casa na vila costeira de Cocodrie, na Louisiana." Estou apenas orando por aí, dizendo, 'Querido senhor, apenas cuide de nós. '"

Ida estava prestes a atacar a Louisiana 16 anos após o furacão Katrina ter devastado as costas do Mississippi e da Louisiana. Uma tempestade de categoria 3, Katrina foi culpada por 1, 800 mortes e causou violações de diques e inundações catastróficas em Nova Orleans, que levou anos para se recuperar.

"Não somos o mesmo estado de 16 anos atrás, "O governador da Louisiana, John Bel Edwards, disse no sábado, apontando para um sistema de diques federal que teve grandes melhorias desde que o Katrina inundou Nova Orleans em 2005.

"Este sistema vai ser testado, "Edwards disse." O povo da Louisiana vai ser testado. Mas somos pessoas resistentes e resistentes. E nós vamos superar isso. "

Edwards disse 5, 000 soldados da Guarda Nacional estavam sendo encenados em 14 paróquias para esforços de busca e resgate com veículos de alta água, barcos e helicópteros. E 10, 000 eletricistas estavam de prontidão para responder a quedas elétricas.

Uma depressão tropical dois dias antes, Ida estava se fortalecendo tão rapidamente que as autoridades de Nova Orleans disseram que não havia tempo para organizar uma evacuação obrigatória dos 390 da cidade, 000 residentes, uma tarefa que exigiria coordenação com o estado e localidades vizinhas para transformar rodovias em rotas de mão única fora da cidade.

A prefeita de Nova Orleans, LaToya Cantrell, pediu uma evacuação voluntária e reiterou no sábado que o tempo para partir com segurança estava diminuindo. Collin Arnold, o diretor de gerenciamento de emergência da cidade, disse que a cidade pode sofrer ventos fortes por cerca de 10 horas. As autoridades alertaram os que ficaram para se preparar para longos períodos de falta de energia em meio ao calor sufocante nos dias que virão.

Ramsey Green, a melhor infraestrutura oficial da cidade, enfatizou que os sistemas de diques e drenagem que protegem a cidade melhoraram muito desde o Katrina.

"Dito isto, se virmos de 25 a 50 centímetros de chuva em um período abreviado de tempo, veremos inundações, " ele disse.

Em Washington, O presidente Joe Biden no sábado chamou Ida de "muito perigoso" e pediu aos americanos "que prestem atenção e estejam preparados".

As filas nas bombas de gasolina e nas locadoras de automóveis aumentaram, à medida que residentes e turistas se apressavam para sair no sábado.

"Estávamos dispostos a esperar, mas o hotel disse que tínhamos que sair, "disse o visitante Lays Lafaurie de Fort Worth, Texas, esperando em uma fila de aluguel de carros no aeroporto da cidade. "Eles disseram que tínhamos que sair às 7 da manhã de amanhã. Mas se tivéssemos esperado tanto tempo não teria sobrado nenhum carro."

Ida representava uma ameaça muito além de Nova Orleans. Um alerta de furacão foi emitido para quase 200 milhas (320 quilômetros) da costa da Louisiana, da Intracoastal City ao sul de Lafayette até a divisa do estado do Mississippi. Um alerta de tempestade tropical foi estendido para a linha Alabama-Flórida, e Mobile Bay, no Alabama, estava sob vigilância de uma tempestade.

O governador do Alabama, Kay Ivey, declarou estado de emergência no sábado para os condados costeiros e ocidentais do estado, alertando Ida pode trazer inundações e tornados lá.

No Mississippi, O governador Tate Reeves pediu aos moradores que fiquem longe das rodovias interestaduais para abrir espaço para as pessoas que estão evacuando da Louisiana. Ele disse que 19 abrigos foram abertos para receber os desabrigados. Vários cassinos na costa do Mississippi fecharam antes de Ida.

O meteorologista Jeff Masters, que realizou missões de furacão para o governo e fundou a Weather Underground, disse que Ida tem previsão de passar pelo "pior lugar absoluto para um furacão".

O corredor da Interestadual 10 entre Nova Orleans e Baton Rouge é um centro crítico da indústria petroquímica do país, alinhada com refinarias de petróleo, terminais de gás natural e fábricas de produtos químicos. Entergy, O maior fornecedor de eletricidade da Louisiana, opera duas usinas nucleares ao longo do rio Mississippi.

Um mapa do Departamento de Energia dos EUA de infraestrutura de petróleo e gás mostra dezenas de locais baixos no caminho projetado da tempestade que estão listados como potencialmente vulneráveis ​​a inundações. Phillips 66 disse que estava fechando as operações em sua refinaria em Belle Chasse, Louisiana.

Muitos postos de gasolina e em torno de Nova Orleans estavam sem gasolina, e os poucos ainda abertos tinham filas com mais de uma dúzia de carros de profundidade.

Mike Laurent de Marrero, Louisiana, estava enchendo cerca de uma dúzia de botijões de gás para abastecer seu gerador e os de amigos e familiares. Laurent disse que sua família planejava resistir à tempestade em casa, apesar das preocupações sobre se o dique próximo agüentaria.

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"Acho que nunca foi testado como se fosse amanhã ou segunda-feira, "Laurent disse." Eu comprei uma dúzia de coletes salva-vidas, apenas no caso de."

Ida foi um furacão de categoria 2 na noite de sábado, com ventos máximos sustentados de 105 mph (168 km / h). A tempestade estava centrada a cerca de 235 milhas (375 quilômetros) a sudeste da costa de Houma, Louisiana, e viajando para noroeste a 16 mph (26 km / h). O núcleo de Ida também ficava a cerca de 145 milhas (235 quilômetros) ao sul-sudeste da foz do rio Mississippi.

Cuba começou a limpar no sábado, depois que Ida rasgou a Isla de la Juventud e depois as partes ocidentais do continente. A tempestade derrubou árvores e danificou plantações e edifícios. Não houve mortes relatadas.

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