As espécies invasoras são uma das principais causas da perda de biodiversidade global, e o comércio de animais de estimação é responsável por um terço de todas as espécies aquáticas invasoras. Os donos de animais de estimação liberando animais de estimação indesejados na natureza é um grande problema. Embora muitos acreditem que esta é uma opção humana, uma nova pesquisa sugere que tentar “salvar” a vida de um peixinho dourado pode, de fato, levar a resultados catastróficos para a biodiversidade nativa.
Para entender melhor os riscos ecológicos representados por espécies dentro do comércio de animais de estimação, os pesquisadores se concentraram nas duas espécies de peixes mais comercializadas na Irlanda do Norte:o peixinho dourado e o peixinho da montanha branca.

O peixe dourado mundialmente popular foi domesticado pela primeira vez há mais de mil anos e desde então estabeleceu populações não nativas em todo o mundo. O peixinho da montanha da nuvem branca, por outro lado, é uma espécie com um histórico de invasão limitado até o momento.

Este estudo, publicado em NeoBiota , relata um novo método para avaliar os impactos ecológicos e os riscos de potenciais invasores do comércio de animais de estimação, com base na disponibilidade, taxas de alimentação e comportamento. A pesquisa mostrou que o peixinho dourado é voraz, consumindo muito mais do que o peixinho da montanha das nuvens brancas ou espécies nativas. Em termos de padrões de comportamento, os peixinhos dourados também foram muito mais corajosos, uma característica ligada à disseminação invasiva.

O autor principal, Dr. James Dickey, da Escola de Ciências Biológicas da Queen's University Belfast, explica:"Nossa pesquisa sugere que os peixes dourados representam uma ameaça tripla. os climas costumam ser uma barreira para a sobrevivência de espécies não nativas na natureza, os peixinhos dourados são conhecidos por serem tolerantes a essas condições e podem representar uma ameaça real à biodiversidade nativa em rios e lagos, consumindo os recursos dos quais outras espécies dependem.

"Nossa pesquisa destaca que os peixes dourados são de alto risco, mas esperamos que os métodos desenvolvidos aqui possam ser usados ​​para avaliar outros no comércio de animais de estimação na Irlanda e em outros lugares. impactantes, juntamente com uma melhor educação dos donos de animais de estimação, é uma solução para evitar que invasores prejudiciais se estabeleçam no futuro."