Cientistas descobrem como o gene do relógio desperta algas verdes

* Publicação: Biologia Atual, março de 2022
* Autores: Keisuke Hitosugi-Kawamura e colegas
* Instituição: Universidade de Nagoya, Japão

Plano de fundo

O relógio circadiano é um ritmo biológico que regula muitos processos fisiológicos e comportamentais em animais e plantas. Nos humanos, o relógio circadiano nos ajuda a dormir à noite e a acordar de manhã. Nas plantas, o relógio circadiano regula processos como fotossíntese, floração e germinação de sementes.

O relógio circadiano é controlado por um conjunto de genes chamados genes do relógio. Os genes do relógio codificam proteínas que regulam a expressão de outros genes em um ciclo de 24 horas. Nos animais, o principal gene do relógio é chamado de gene Clock. Nas plantas, o principal gene do relógio é denominado gene Circadian Clock Associated 1 (CCA1).

Resultados

Num novo estudo, os cientistas identificaram um novo gene de relógio em algas verdes. O gene, denominado gene Morning Expressed (MEX1), é expresso em um ciclo de 24 horas e regula a expressão de outros genes envolvidos no relógio circadiano.

Os cientistas descobriram que o gene MEX1 é essencial para o relógio circadiano nas algas verdes. Quando o gene MEX1 foi interrompido, o relógio circadiano das algas foi interrompido e as algas não conseguiram crescer adequadamente.

Significância

A descoberta do gene MEX1 fornece novos insights sobre como funciona o relógio circadiano nas plantas. Este conhecimento poderia ser usado para melhorar o rendimento das culturas através da engenharia de plantas com um relógio circadiano mais eficiente.