Embora a maioria dos animais durma ou exiba comportamentos semelhantes aos do sono, há algumas exceções:certos répteis como jacarés, crocodilos de água salgada e iguanas verdes demonstram vigilância enquanto descansam; e embora os pássaros durmam principalmente, alguns podem fazer metade do cérebro de cada vez para ficarem alertas se houver perigo. Golfinhos e cachalotes só podem desligar partes do cérebro em determinado momento para preservar a respiração; outras baleias e muitas focas dormem profundamente debaixo d'água por curtos períodos.