Proteínas quiméricas formadoras de gotículas são um tipo de proteína de fusão que pode contribuir para o desenvolvimento do câncer. Essas proteínas são formadas quando dois ou mais genes se fundem, criando um único gene que codifica uma proteína com estrutura e função novas. As proteínas quiméricas podem ter uma variedade de efeitos nas células, incluindo a alteração do seu crescimento, proliferação e diferenciação.

Uma das maneiras pelas quais as proteínas quiméricas podem contribuir para o câncer é pela ativação de oncogenes. Oncogenes são genes que promovem o crescimento e a divisão celular e são frequentemente mutados ou superexpressos em células cancerígenas. As proteínas quiméricas podem ativar oncogenes fundindo-se com eles, criando uma proteína de fusão que possui tanto a atividade oncogênica do oncogene quanto as outras funções da proteína quimérica.

Por exemplo, a proteína de fusão BCR-ABL é uma proteína quimérica formada quando os genes BCR e ABL se fundem. A proteína de fusão BCR-ABL possui tanto a atividade oncogênica do gene ABL quanto a capacidade de se ligar à proteína BCR, que está localizada na membrana celular. Isto permite que a proteína de fusão BCR-ABL ative múltiplas vias de sinalização que promovem o crescimento e a divisão celular, levando ao desenvolvimento de leucemia mieloide crônica (LMC).

Outra maneira pela qual as proteínas quiméricas podem contribuir para o câncer é inibindo genes supressores de tumor. Os genes supressores de tumor são genes que ajudam a regular o crescimento e a divisão celular e são frequentemente mutados ou eliminados nas células cancerígenas. As proteínas quiméricas podem inibir genes supressores de tumor fundindo-se com eles, criando uma proteína de fusão que possui tanto a atividade supressora de tumor do gene supressor de tumor quanto as outras funções da proteína quimérica.

Por exemplo, a proteína de fusão EWS-FLI1 é uma proteína quimérica formada quando os genes EWS e FLI1 se fundem. A proteína de fusão EWS-FLI1 possui tanto a atividade supressora de tumor do gene FLI1 quanto a capacidade de se ligar à proteína EWS, que está localizada no núcleo. Isto permite que a proteína de fusão EWS-FLI1 iniba a função do gene supressor de tumor FLI1, levando ao desenvolvimento do sarcoma de Ewing.

Além destes mecanismos, as proteínas quiméricas também podem contribuir para o câncer, alterando outros processos celulares, como a apoptose (morte celular programada), a angiogênese (formação de novos vasos sanguíneos) e a vigilância imunológica.

No geral, as proteínas quiméricas formadoras de gotículas são um tipo de proteína de fusão que pode contribuir para o desenvolvimento do câncer, ativando oncogenes, inibindo genes supressores de tumor e alterando outros processos celulares. Estas proteínas são encontradas em uma variedade de tipos de câncer e são uma importante área de pesquisa para a compreensão do desenvolvimento e progressão do câncer.