Um novo estudo publicado na revista eLife sugere que pode ser possível erradicar a gripe aviária editando os genes das galinhas.

O estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade de Edimburgo, descobriu que, ao fazer uma alteração específica no genoma das galinhas, elas poderiam tornar as aves resistentes à infecção pela gripe aviária.

Os pesquisadores usaram uma técnica de edição genética chamada CRISPR-Cas9 para fazer a mudança no genoma da galinha. CRISPR-Cas9 é uma ferramenta poderosa que permite aos cientistas fazer alterações precisas no DNA dos organismos vivos.

Os pesquisadores tiveram como alvo um gene chamado Mx1, que está envolvido na resposta imunológica das galinhas à infecção. Ao fazer uma alteração específica no gene Mx1, os pesquisadores conseguiram tornar as galinhas resistentes à infecção pela gripe aviária.

O estudo é o primeiro a mostrar que é possível usar a edição genética para tornar as galinhas resistentes à gripe aviária. Os investigadores acreditam que as suas descobertas podem levar ao desenvolvimento de uma nova forma de controlar a propagação da gripe aviária, que é uma grande ameaça para a indústria avícola e também pode causar doenças em humanos.

“Nosso estudo mostra que a edição genética poderia ser potencialmente usada para erradicar a gripe aviária”, disse o professor Ian Jones, que liderou a equipe de pesquisa. “Este seria um grande avanço na luta contra esta doença devastadora”.

Os investigadores estão agora a trabalhar para desenvolver uma forma de fornecer a tecnologia de edição genética às galinhas de uma forma que seja segura e eficaz. Eles acreditam que as suas descobertas poderão levar ao desenvolvimento de uma nova vacina ou tratamento para a gripe aviária.