As células da pele empregam vários mecanismos de defesa para se protegerem contra estressores ambientais e manterem sua função e integridade. Aqui estão algumas estratégias principais usadas pelas células da pele para lidar com o estresse:

1. Reparo de danos ao DNA: As células da pele estão constantemente expostas à radiação ultravioleta (UV) da luz solar, que pode causar danos ao DNA. Para combater isso, as células possuem mecanismos de reparo de DNA, como reparo por excisão de nucleotídeos (NER) e reparo por excisão de bases (BER). Esses sistemas detectam e reparam danos no DNA, prevenindo mutações e preservando a integridade do material genético.

2. Defesa Antioxidante: Espécies reativas de oxigênio (ROS) são produzidas durante o metabolismo celular e podem causar estresse oxidativo, danificando proteínas, lipídios e DNA. As células da pele combatem as ERO através da produção de antioxidantes. Estes incluem enzimas como superóxido dismutase (SOD), catalase e glutationa peroxidase, bem como antioxidantes não enzimáticos como vitamina C, vitamina E e glutationa. Os antioxidantes neutralizam as ERO, reduzindo seus efeitos nocivos nos componentes celulares.

3. Resposta ao choque térmico: O estresse térmico pode perturbar o enovelamento de proteínas e a função celular. As células da pele respondem ativando a resposta ao choque térmico, o que aumenta a produção de proteínas de choque térmico (HSPs). As HSPs atuam como acompanhantes moleculares, estabilizando e reparando proteínas danificadas, evitando sua agregação e facilitando o redobramento. Isso ajuda as células a resistir e se recuperar do estresse térmico.

4. Degradação de proteínas: Proteínas danificadas que não podem ser reparadas são alvo de degradação através de vários mecanismos, como a via ubiquitina-proteassoma. Este processo garante a remoção de proteínas disfuncionais, evitando seu acúmulo e potencial toxicidade para a célula.

5. Regulação do ciclo celular: Condições estressantes podem levar à interrupção do ciclo celular, uma interrupção temporária no processo de divisão celular. Isso permite tempo para reparo do DNA e avaliação de danos antes que ocorra a replicação e a divisão celular. Se o dano for muito grave, as células podem sofrer apoptose (morte celular programada) para evitar a propagação do DNA danificado e manter a homeostase dos tecidos.

6. Barreira lipídica aprimorada: A camada mais externa da pele, o estrato córneo, atua como uma barreira protetora contra estressores externos. Condições de estresse, como desidratação ou exposição a irritantes, podem levar ao fortalecimento ou espessamento da barreira lipídica. Isto é conseguido aumentando a produção de ceramidas e outros lípidos, o que melhora a capacidade da pele de reter a hidratação e resistir aos desafios externos.

7. Resposta inflamatória: A inflamação controlada é um mecanismo de defesa essencial em resposta ao estresse. As células da pele podem liberar citocinas, quimiocinas e outras moléculas sinalizadoras para iniciar uma cascata inflamatória, promovendo o recrutamento de células imunes e a ativação de processos de reparação tecidual. No entanto, a inflamação excessiva ou crónica também pode ser prejudicial à saúde da pele.

8. Adaptação celular: Com o tempo, as células da pele podem sofrer mudanças adaptativas em resposta ao estresse repetido. Essas adaptações podem envolver alterações na expressão gênica, nas vias de sinalização e na síntese protéica, levando ao aumento da resistência e resiliência a estressores específicos.

No geral, as células da pele empregam uma combinação destas estratégias de defesa para manter a sua função, integridade e resiliência face a vários factores de stress ambientais. Compreender e apoiar estes mecanismos de proteção é essencial para o desenvolvimento de estratégias para prevenir e tratar danos à pele e promover a saúde da pele.