Pesquisadores da Universidade McMaster descobriram uma toxina que mata bactérias anteriormente desconhecida que pode abrir caminho para uma nova geração de antibióticos.
O estudo, liderado por John Whitney no Instituto Michael G. DeGroote para Pesquisa de Doenças Infecciosas, mostra que o patógeno bacteriano Pseudomonas aeruginosa, conhecido por causar infecções adquiridas em hospitais, como pneumonia, secreta uma toxina que evoluiu para matar outras espécies de bactérias .

Para Whitney, o aspecto chave de sua descoberta não é apenas que essa toxina mata as bactérias, mas como ela o faz.

"Esta pesquisa é significativa, porque mostra que a toxina tem como alvo moléculas essenciais de RNA de outras bactérias, tornando-as efetivamente não funcionais", disse Whitney, professor associado do Departamento de Bioquímica e Ciências Biomédicas.

“Assim como os humanos, as bactérias precisam de RNA funcionando adequadamente para viver”.

"É um ataque total à célula por causa de quantos caminhos essenciais dependem de RNAs funcionais", disse o primeiro autor do estudo, Nathan Bullen, estudante de pós-graduação do Departamento de Bioquímica e Ciências Biomédicas de McMaster.

"Esta toxina entra em seu alvo, sequestra uma molécula essencial necessária para a vida e, em seguida, usa essa molécula para interromper os processos normais".

Whitney e Bullen, juntamente com colegas do Imperial College London e da Universidade de Manitoba, estudaram essa toxina por quase três anos para entender exatamente como ela funciona em nível molecular.

A descoberta, publicada em Molecular Cell , foi alcançado por Bullen após rigorosa experimentação em alvos comuns de toxinas, como proteínas e moléculas de DNA, antes de finalmente testar a toxina contra o RNA.

Essa descoberta quebra precedentes bem estabelecidos estabelecidos por toxinas direcionadas a proteínas secretadas por outras bactérias, como aquelas que causam cólera e difteria.

Os pesquisadores dizem que esse desenvolvimento tem um grande potencial para pesquisas futuras que podem levar a novas inovações que combatem bactérias causadoras de infecções.

Whitney diz que a vulnerabilidade recém-descoberta pode ser explorada para o desenvolvimento futuro de antibióticos. + Explorar mais

Pesquisadores descobrem nova toxina que impede o crescimento bacteriano