Face à crise climática, é imperativo compreender como os organismos se adaptam e sobrevivem. Pesquisas recentes sobre pequenas rãs tropicais no Brasil lançaram luz sobre o papel crítico da proteção da variação genética dentro das populações.

O estudo se concentrou no “sapo flexível”, uma espécie de sapo que, apesar de seu pequeno tamanho, conseguiu sobreviver em diversos habitats na América do Sul. Os investigadores analisaram a variação genética dentro de populações de rãs flexíveis e descobriram que aquelas com maior diversidade genética tinham melhores hipóteses de sobrevivência em ambientes em mudança.

O estudo demonstrou que populações com alta variação genética eram mais resilientes a mudanças ambientais, como flutuações de temperatura, perda de habitat e limitações de recursos. Estas populações também mostraram maior adaptabilidade e eram mais propensas a produzir descendentes com características que lhes permitissem prosperar em condições novas ou desafiadoras.

Por exemplo, uma população de rãs flexíveis que vivia numa região com maior variação de temperatura tinha uma frequência mais elevada de indivíduos com uma variação genética que lhes permitia tolerar temperaturas mais elevadas. Esta variação, presente na população mas não generalizada, tornou-se vantajosa à medida que o clima mudou.

As descobertas do estudo destacam a importância de preservar a variação genética dentro das espécies para aumentar a sua resiliência às mudanças ambientais. Ao salvaguardar a diversidade genética, podemos apoiar a sobrevivência das espécies face à crise climática e garantir a sustentabilidade a longo prazo dos ecossistemas em todo o mundo.