Para as moscas-das-frutas, o sono é induzido pelo estresse no nível celular. Quando as moscas da fruta são expostas a condições estressantes, como calor ou fome, suas células produzem uma molécula chamada adenosina. A adenosina então se liga a receptores no cérebro, o que sinaliza para a mosca adormecer. Este processo é semelhante ao modo como a cafeína funciona em humanos. A cafeína bloqueia os receptores de adenosina no cérebro, o que nos impede de nos sentirmos cansados.

Os cientistas descobriram que os níveis de adenosina aumentam nas moscas da fruta que não dormem. Isto sugere que a adenosina desempenha um papel na regulação do sono nas moscas da fruta. Além disso, as moscas da fruta geneticamente modificadas para produzir menos adenosina têm tempos de sono mais curtos do que as moscas normais. Isto apoia ainda mais o papel da adenosina na indução do sono.

A descoberta de que a adenosina induz o sono nas moscas da fruta pode ter implicações para a compreensão do sono em humanos. É possível que a adenosina também desempenhe um papel na regulação do sono em humanos. Se for esse o caso, poderá levar a novos tratamentos para distúrbios do sono.