A Austrália tem a sorte de ser um dos poucos lugares no mundo livre do ácaro Varroa, um ácaro parasita que dizimou as populações de abelhas em todo o mundo. Os ácaros Varroa se alimentam do sangue das abelhas, enfraquecendo-as e tornando-as mais suscetíveis a doenças. Eles também podem transmitir vírus mortais, como o vírus da asa deformada, que pode causar o colapso de colônias inteiras de abelhas.

O estatuto de livre de Varroa da Austrália deve-se em grande parte aos nossos rigorosos regulamentos de quarentena, que impedem a importação de abelhas ou equipamento apícola de países onde o ácaro está presente. No entanto, existe sempre o risco de o ácaro ser introduzido acidentalmente na Austrália, quer através da importação ilegal de abelhas, quer através da movimentação de equipamento apícola contaminado com ácaros.

Se o ácaro Varroa se estabelecesse na Austrália, teria um impacto devastador na nossa população de abelhas e na nossa indústria agrícola. As abelhas são responsáveis ​​pela polinização de muitas das nossas culturas de frutas e vegetais, pelo que um declínio no número de abelhas levaria a rendimentos mais baixos e a preços mais elevados dos alimentos. Além disso, o ácaro Varroa também poderá espalhar-se pelas nossas espécies de abelhas nativas, o que poderá ter consequências graves para a nossa biodiversidade.

O governo australiano está empenhado em proteger o nosso estatuto de livre de Varroa e investiu fortemente em programas de investigação e vigilância para garantir que o ácaro não entre no nosso país. No entanto, é importante que todos na comunidade desempenhem o seu papel para ajudar a manter a Austrália livre do ácaro Varroa. Isto significa estar ciente dos riscos e tomar medidas para prevenir a introdução do ácaro, como não importar abelhas ou equipamentos apícolas do exterior e não mover colmeias sem a permissão do Departamento de Agricultura e Recursos Hídricos.

Se todos trabalharmos juntos, poderemos ajudar a proteger as nossas abelhas e a nossa indústria agrícola do impacto devastador do ácaro Varroa.