p Como desmontar uma peça de tecnologia, a galáxia da Via Láctea foi submetida a engenharia reversa para descobrir como foi montada. p Usando antigos aglomerados de estrelas, O professor Duncan Forbes de Swinburne rastreou a evolução da Via Láctea para identificar os aglomerados de estrelas formados dentro da Via Láctea original e aqueles que foram adquiridos ao longo do tempo quando a Via Láctea engoliu pequenas galáxias satélites.

p O professor Forbes atribui a maioria desses aglomerados de estrelas adquiridos a apenas cinco galáxias-satélite - as próprias galáxias-satélite há muito foram interrompidas, mas seus compactos aglomerados de estrelas viveram por bilhões de anos.

p Desde os movimentos, idades e composição química dos aglomerados de estrelas, Professor Forbes inferiu que vários dos satélites continham núcleos brilhantes em seus centros e continham gás, o material necessário para a formação de uma nova estrela.

p Um dos satélites continha aglomerados de estrelas em órbitas de baixa energia, que o professor Forbes apelidou de "Koala, "depois do animal australiano que dorme mais de 18 horas por dia.

p "Embora nossa Via Láctea possa ter passado por um passado tumultuado, à medida que crescia, agregando e interrompendo outras pequenas galáxias, os aglomerados de estrelas conhecidos como aglomerados globulares são extremamente robustos e sobreviveram intactos até os dias de hoje, "Professor Forbes diz.

p "São esses aglomerados globulares que podem ser usados ​​para rastrear novamente, ou engenharia reversa, a história da montagem de nossa própria galáxia remontando a bilhões de anos.

p "Quando você olha para o céu noturno, algumas das estrelas individuais e aglomerados de estrelas que você pode ver foram realmente formados fora de nossa galáxia - objetos alienígenas, se quiser, mas agora parte da galáxia Via Láctea como a conhecemos, "diz o professor Forbes.

p Esta pesquisa foi publicada pela Avisos mensais da Royal Astronomical Society .