Existem várias explicações para o motivo pelo qual algumas pessoas relatam avistamentos de espécies extintas. Primeiro, alguns destes relatos podem ser identificações erradas de animais conhecidos que se assemelham muito aos extintos. Outros podem ser fraudes ou pegadinhas conduzidas por indivíduos interessados ​​em gerar atenção ou entusiasmo na mídia.

Outra possibilidade é que algumas espécies extintas possam ter persistido em populações pequenas e isoladas, sem serem detectadas por pesquisas científicas ou documentação. No entanto, este cenário é bastante improvável, uma vez que muitas espécies extintas foram extintas devido a alterações biológicas ou ambientais significativas, tornando a sua redescoberta menos provável.

Em certos casos, espécies extintas podem ser confundidas com espécies vivas raras e esquivas que possuem características semelhantes. Interpretar mal os avistamentos de criaturas tão reclusas ou pouco conhecidas pode gerar a impressão de que espécies extintas retornaram dos mortos.

Além disso, a imaginação humana, a criatividade e as narrativas culturais sobre espécies antigas podem levar a interpretações subjetivas, distorcidas ou imprecisas de certos comportamentos ou avistamentos de animais.