Os fungos micorrízicos formam uma parceria vital com as plantas de arroz, estabelecendo uma relação mutuamente benéfica conhecida como micorrizas. Os fungos colonizam as raízes do arroz, desenvolvendo uma rede de filamentos finos que se estendem pelo solo, aumentando efetivamente o sistema radicular da planta. Esta rede radicular expandida desempenha um papel fundamental no aumento da absorção de nutrientes, especialmente o fósforo, que é muitas vezes menos acessível em campos de arroz inundados. O fósforo é crucial para vários processos vegetais, incluindo crescimento de raízes, transferência de energia e produção de grãos.

Além de melhorar a absorção de nutrientes, os fungos micorrízicos proporcionam às plantas de arroz melhor tolerância à seca e à salinidade. Ao expandir o alcance das raízes, os fungos podem extrair água das camadas mais profundas do solo durante os períodos de seca e reduzir a perda de água através da transpiração. Em ambientes salinos, a associação micorrízica ajuda a mitigar os efeitos nocivos do stress salino, protegendo as plantas de danos e optimizando o crescimento.

Além disso, os fungos micorrízicos atuam como um sistema de defesa natural para as plantas de arroz, protegendo-as contra patógenos e pragas transmitidos pelo solo. A rede fúngica atua como uma barreira física, impedindo que os patógenos cheguem às raízes. Além disso, os fungos produzem compostos antimicrobianos que inibem diretamente o crescimento de microrganismos nocivos, minimizando o risco de doenças radiculares.

Para fortalecer a associação micorrízica no cultivo do arroz, são fundamentais práticas agrícolas que promovam condições de solo saudáveis ​​e encorajem populações microbianas benéficas. Estas incluem a gestão da matéria orgânica, a redução da lavoura e práticas de irrigação sustentáveis. A integração de micorrizas nas estratégias de cultivo de arroz tem o potencial de aumentar o rendimento das colheitas, aumentar a resiliência das plantas e promover a agricultura sustentável.