As abelhas são polinizadores essenciais e a sua capacidade de recolher néctar e pólen é crucial para a sobrevivência de muitas plantas. Num novo estudo, publicado na revista "Scientific Reports", os investigadores usaram vídeo de alta velocidade para capturar detalhadamente o comportamento alimentar das abelhas melíferas, revelando como elas alternam entre dois mecanismos de alimentação diferentes, dependendo das condições dos recursos.

O estudo foi conduzido por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, e da Universidade da Califórnia, Davis. Eles usaram câmeras de vídeo de alta velocidade para gravar abelhas se alimentando de flores artificiais que poderiam ser controladas para fornecer diferentes quantidades de néctar.

Os pesquisadores descobriram que as abelhas usam dois mecanismos de alimentação diferentes:o mecanismo de “extensão da tromba” e o mecanismo de “lapidação da língua”. O mecanismo de extensão da tromba é utilizado quando o néctar é facilmente acessível, enquanto o mecanismo de lamber a língua é utilizado quando o néctar é mais viscoso ou quando a flor possui um tubo de corola profundo.

Os pesquisadores também descobriram que as abelhas melíferas são capazes de alternar entre esses dois mecanismos de alimentação muito rapidamente. Quando o néctar se tornava mais viscoso, as abelhas mudavam para o mecanismo de lamber a língua em poucos segundos. Essa capacidade de mudar rapidamente os mecanismos de alimentação permite que as abelhas coletem com eficiência o néctar de uma variedade de flores.

O estudo fornece novos insights sobre o comportamento alimentar das abelhas melíferas. Esta informação poderia ser usada para melhorar o design de flores artificiais usadas para atrair abelhas para fins de polinização.

Além dos insights científicos, o estudo também fornece algumas imagens fascinantes da alimentação das abelhas melíferas. O vídeo de alta velocidade mostra as abelhas em câmera lenta, permitindo-nos ver os detalhes intrincados de seu comportamento alimentar.