Descobriu-se que os ribossomas, a maquinaria de produção de proteínas das células, regulam a formação de novos vasos sanguíneos – uma descoberta que poderá levar a novas abordagens terapêuticas para o tratamento de doenças como o cancro.

Uma nova investigação realizada na Escola de Ciências da Vida da Universidade de Dundee revelou o papel inesperado mas vital que os ribossomas desempenham na sinalização da formação de novos vasos sanguíneos – um processo conhecido como angiogénese que é essencial para o crescimento de novos tecidos.

As conclusões do estudo, publicado na Nature Communications, podem ajudar a abrir caminho para novos medicamentos que interrompam a formação de novos vasos sanguíneos em tumores, para travar o seu crescimento, ou para criar novos vasos em condições onde o fornecimento de sangue é restrito.

Ribossomos são nanomáquinas complexas responsáveis ​​pela síntese de proteínas em todas as células vivas. Embora sejam fundamentais para a função celular, até o momento não se sabe que os ribossomos desempenham um papel regulador no sistema vascular.

O Dr. John Silke e a estudante de doutorado Sarah Grant, da Escola de Ciências da Vida, examinaram uma biblioteca de milhares de proteínas humanas para identificar novos reguladores da formação de novos vasos sanguíneos. Contra as expectativas, identificaram quatro proteínas que fazem parte da estrutura do ribossomo.

Para investigar a sua função, concentraram-se na proteína ribossómica RPL3 e mostraram que esta desempenha um papel fundamental nas células endoteliais, o tipo de célula que reveste os vasos sanguíneos, para controlar a sua capacidade de migrar, formar rebentos e estruturas tubulares – todos processos-chave. na formação de vasos sanguíneos.

Crucialmente, os investigadores mostraram que os vasos sanguíneos não poderiam formar-se na ausência de RPL3, apoiando o seu papel essencial neste processo.

A pesquisa foi financiada pelo Conselho de Pesquisa Médica e pelo Wellcome Trust.

John Silke disse:“Este é um exemplo fantástico de como a pesquisa básica sobre o funcionamento interno das células pode revelar inesperadamente áreas novas e emocionantes para a pesquisa terapêutica”.

Sarah Grant disse:“Quem poderia imaginar que os humildes ribossomos que aprendemos nos livros didáticos do ensino médio seriam tão essenciais para a formação de vasos sanguíneos vitais?”

O Professor Dario Alessi, Diretor da Escola de Ciências da Vida, disse:“Esta é uma descoberta emocionante e que muda de paradigma, com implicações profundas para o desenvolvimento de novas terapias para uma ampla gama de patologias. Estamos particularmente orgulhosos da conquista de Sarah e do ambiente de pesquisa altamente colaborativo e sinérgico que permitiu que tais inovações ocorressem.”