Charles Elwood Yeager foi um piloto de caça, piloto de testes e general de brigada americano da Força Aérea dos Estados Unidos. Yeager é mais conhecido por quebrar a barreira do som em 14 de outubro de 1947, no avião-foguete Bell X-1. Ele também estabeleceu vários outros recordes mundiais de velocidade, incluindo se tornar a primeira pessoa a voar três vezes a velocidade do som. Yeager foi membro da equipe de pilotos de teste da Base Aérea de Edwards, na Califórnia, de 1946 a 1969, onde realizou mais de 10.000 voos de teste. Ele também serviu como piloto na Guerra da Coréia e na Guerra do Vietnã.

Yeager nasceu em Myra, West Virginia, em 13 de fevereiro de 1923. Ele ingressou no Army Air Corps em 1941 e foi designado para o 363º Esquadrão de Caça em 1943. Ele voou 64 missões de combate no P-51 Mustang durante a Segunda Guerra Mundial, e ele abateu 11 aeronaves inimigas.

Após a guerra, Yeager permaneceu na Força Aérea e frequentou a Escola de Pilotos de Teste da USAF. Ele se tornou piloto de testes na Base Aérea de Edwards em 1946 e rapidamente se tornou conhecido como um piloto destemido e habilidoso. Em 14 de outubro de 1947, Yeager quebrou a barreira do som no avião-foguete Bell X-1. O X-1 atingiu uma velocidade de Mach 1,06 (761,157 milhas por hora) a uma altitude de 43.000 pés. O voo de Yeager destruiu a noção aceita de que era impossível voar mais rápido que a velocidade do som.

Yeager continuou a estabelecer recordes mundiais de velocidade nos anos seguintes. Em 1948, ele se tornou a primeira pessoa a voar com o dobro da velocidade do som. Em 1953, ele se tornou a primeira pessoa a voar três vezes a velocidade do som. Yeager também realizou mais de 10.000 voos de teste durante sua carreira e ajudou a desenvolver muitas das aeronaves que a Força Aérea ainda usa hoje.

Yeager aposentou-se da Força Aérea em 1975, mas continuou a voar por muitos anos. Ele morreu em Los Angeles, Califórnia, em 7 de dezembro de 2020, aos 97 anos.

Yeager foi um verdadeiro pioneiro da aviação. Ele quebrou a barreira do som e estabeleceu vários outros recordes mundiais de velocidade. Ele também foi um piloto de testes destemido e habilidoso que ajudou a desenvolver muitas das aeronaves que a Força Aérea ainda usa hoje. Yeager foi uma verdadeira lenda da aviação e será lembrado por suas contribuições por muitos anos.