Cientistas descobrem a chave para controlar o desenvolvimento das células-tronco As células-tronco são uma grande promessa para a medicina porque podem se diferenciar em qualquer célula do corpo. No entanto, controlar o desenvolvimento das células-tronco tem sido um grande desafio. Agora, cientistas da Universidade da Califórnia, São Francisco (UCSF) descobriram um fator-chave que regula a diferenciação de células-tronco.
A equipe de pesquisa, liderada pela Dra. Catherine Maynard, descobriu que uma proteína chamada LIN28A desempenha um papel crítico no controle do equilíbrio entre a auto-renovação e a diferenciação das células-tronco. Sabe-se que o LIN28A é importante para o desenvolvimento embrionário, mas o seu papel nas células estaminais não é claro.
Os cientistas da UCSF descobriram que o LIN28A se liga e inibe a atividade de um microRNA chamado let-7. Let-7 é um conhecido regulador da diferenciação celular, e sua inibição pelo LIN28A permite que as células-tronco mantenham seu estado de auto-renovação.
Quando os pesquisadores aumentaram os níveis de let-7 nas células-tronco, descobriram que as células se diferenciavam em neurônios. Isto sugere que let-7 poderia ser usado para controlar a diferenciação de células-tronco em tipos específicos de células.
"Esta descoberta é um grande avanço na nossa compreensão da diferenciação de células-tronco", disse o Dr. Maynard. “Isso nos fornece uma nova maneira potencial de controlar o desenvolvimento das células-tronco, o que poderia levar a novos tratamentos para uma variedade de doenças”.
As descobertas foram publicadas na revista Nature.
Aplicações potenciais A descoberta de que o LIN28A regula a diferenciação de células-tronco tem diversas aplicações potenciais na medicina. Por exemplo, pode ser usado para:
* Cultive novas células para reparar tecidos danificados.
* Desenvolver novos medicamentos para tratar doenças causadas por disfunção de células-tronco.
* Criar novas terapias baseadas em células-tronco para uma variedade de condições, como câncer, doenças cardíacas e diabetes.
Pesquisas adicionais Os cientistas da UCSF continuam a estudar o papel do LIN28A na diferenciação de células-tronco. Eles também estão investigando maneiras de usar let-7 para controlar a diferenciação de células-tronco. Esta pesquisa pode levar a novos tratamentos para uma variedade de doenças e condições.
