Um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Davis, esclareceu como os animais marinhos sobrevivem ao estresse. O estudo, publicado na revista "Nature Communications", descobriu que os animais marinhos têm uma forma única de regular a sua resposta ao stress que os ajuda a lidar com os desafios de viver num ambiente em constante mudança.

Os pesquisadores estudaram uma variedade de animais marinhos, incluindo peixes, camarões e caranguejos, e descobriram que todos eles tinham uma resposta semelhante ao estresse. Essa via envolve a liberação de um hormônio chamado cortisol, que ajuda os animais a mobilizar energia e a lidar com o estresse. No entanto, os investigadores também descobriram que os animais marinhos têm uma forma única de regular os níveis de cortisol que os ajuda a evitar os efeitos negativos do stress crónico.

Nos seres humanos, o estresse crônico pode levar a uma variedade de problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas, obesidade e depressão. No entanto, os investigadores descobriram que os animais marinhos são capazes de evitar estes problemas regulando os níveis de cortisol através de um processo chamado “feedback negativo”. O feedback negativo ocorre quando a liberação de cortisol desencadeia a liberação de outro hormônio que inibe a produção de cortisol. Este processo ajuda a manter os níveis de cortisol sob controle e evita que os animais sofram de estresse crônico.

Os investigadores acreditam que esta via única de resposta ao stress pode ser uma das razões pelas quais os animais marinhos são tão bem sucedidos na adaptação ao seu ambiente. A capacidade de lidar com o stress é essencial para a sobrevivência num ambiente em constante mudança, e o mecanismo de feedback negativo que os animais marinhos desenvolveram ajuda-os a fazer exactamente isso.

Este estudo fornece novos insights sobre a biologia dos animais marinhos e pode ter implicações para a conservação destes animais. Ao compreender como os animais marinhos lidam com o stress, podemos protegê-los melhor das ameaças que enfrentam, como a poluição, as alterações climáticas e a pesca excessiva.