Pesquisadores da Universidade da Califórnia, São Francisco (UCSF) descobriram como os vírus da gripe sequestram células humanas, uma descoberta que pode levar a novos tratamentos para a gripe.
O estudo, publicado na revista Nature, descobriu que o vírus da gripe utiliza uma proteína chamada hemaglutinina (HA) para se ligar a um receptor na superfície das células humanas. Essa ligação desencadeia uma cascata de eventos que leva o vírus a entrar na célula e a se replicar.
Os investigadores também descobriram que a proteína HA sofre uma mudança conformacional depois de se ligar ao receptor. Esta alteração expõe um novo local de ligação na proteína HA que lhe permite interagir com outra proteína chamada neuraminidase (NA). NA é uma enzima que ajuda o vírus a eliminar sua camada externa e infectar novas células.
Os investigadores acreditam que esta nova compreensão de como o vírus da gripe sequestra as células humanas pode levar a novos tratamentos para a gripe. Um tratamento potencial seria desenvolver medicamentos que bloqueiem a ligação do HA ao receptor na superfície da célula humana. Isso impediria que o vírus entrasse na célula e se replicasse.
Outro tratamento potencial seria desenvolver medicamentos que inibissem a mudança conformacional na proteína HA. Isto impediria que a proteína HA interagisse com a NA, o que impediria o vírus de se desprender da sua camada externa e infectar novas células.
Os investigadores dizem que estas descobertas são um avanço significativo na nossa compreensão de como o vírus da gripe infecta as células humanas. Eles acreditam que esse conhecimento poderá levar ao desenvolvimento de novos tratamentos para a gripe que sejam mais eficazes e menos tóxicos do que os tratamentos atuais.
A gripe é uma doença respiratória causada pelo vírus influenza. É transmitido através do contato com uma pessoa infectada ou pela inalação de gotículas que contêm o vírus. Os sintomas da gripe incluem febre, calafrios, dores musculares, dor de cabeça, dor de garganta e tosse. Em casos graves, a gripe pode causar pneumonia, hospitalização e até morte.
