O sistema alimentar global enfrenta desafios significativos, incluindo a necessidade de produzir alimentos suficientes para alimentar uma população crescente, reduzindo ao mesmo tempo o seu impacto ambiental. Uma área onde é necessária mudança é nos nossos hábitos de consumo de carne.

De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), a produção pecuária é responsável por 14,5% das emissões globais de gases com efeito de estufa e é também um dos principais impulsionadores da desflorestação, da poluição da água e da perda de biodiversidade.

Uma forma de reduzir o impacto ambiental da produção de carne é simplesmente comê-la menos. Um estudo publicado na revista Nature descobriu que se o consumo global de carne fosse reduzido em 50%, as emissões de gases com efeito de estufa provenientes da produção de alimentos diminuiriam 29%.

Outra forma de reduzir o impacto ambiental da produção de carne é mudar para fontes de carne mais sustentáveis. Por exemplo, a carne bovina alimentada com pasto tem uma pegada de carbono menor do que a carne bovina alimentada com grãos, e a carne suína criada a pasto tem uma pegada de carbono menor do que a carne suína de criação industrial.

Além de reduzir o consumo de carne e mudar para fontes de carne mais sustentáveis, existem outras mudanças na dieta que podem ajudar a sustentar a produção alimentar mundial.

Por exemplo, aumentar o nosso consumo de alimentos à base de plantas pode ajudar a reduzir a procura de terra, água e energia que é actualmente utilizada para a produção de carne. Os alimentos à base de plantas também são geralmente mais nutritivos do que a carne e podem ajudar a reduzir o risco de doenças crónicas, como doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e cancro.

Outra forma de sustentar a produção alimentar mundial é reduzir o desperdício alimentar. O desperdício alimentar ocorre em todas as fases da cadeia de abastecimento alimentar, desde a produção até ao consumo. Nos Estados Unidos, por exemplo, estima-se que 30-40% dos alimentos são desperdiçados.

A redução do desperdício alimentar pode ajudar a reduzir a quantidade de alimentos que precisam de ser produzidos, o que pode, por sua vez, reduzir o impacto ambiental da produção alimentar.

Ao fazer alterações nos nossos regimes alimentares, podemos ajudar a sustentar a produção alimentar mundial e a reduzir o seu impacto ambiental. Comer menos carne, mudar para fontes de carne mais sustentáveis, reduzir o desperdício alimentar e aumentar o consumo de alimentos à base de plantas são mudanças simples que podem fazer uma grande diferença.