As abelhas ocidentais (Apis mellifera) são um dos polinizadores mais importantes do mundo, mas as suas origens têm sido um mistério. Um novo estudo publicado na revista "Scientific Reports" finalmente identificou o ponto ideal onde essas abelhas zumbidoras surgiram pela primeira vez.

O estudo, liderado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis, utilizou análise genética para traçar a história evolutiva das abelhas melíferas ocidentais. Eles descobriram que as abelhas eram originárias do norte da África, provavelmente na área dos atuais Egito e Líbia. A partir daí, eles se espalharam pela Europa, Ásia e, eventualmente, pelas Américas.

Os investigadores acreditam que a propagação das abelhas ocidentais foi facilitada pela sua estreita relação com os humanos. As abelhas provavelmente foram transportadas pelos primeiros humanos à medida que migravam e comercializavam, e rapidamente se estabeleceram em novas áreas.

O estudo também descobriu que as abelhas melíferas ocidentais experimentaram vários gargalos populacionais ao longo de sua história. Esses gargalos foram provavelmente causados ​​por mudanças climáticas, doenças ou outros fatores ambientais. No entanto, as abelhas sempre conseguiram se recuperar e prosperar.

As descobertas deste estudo fornecem novos insights sobre as origens e disseminação das abelhas melíferas ocidentais. Esta informação é importante para compreender o papel destas abelhas no ecossistema e para desenvolver estratégias para protegê-las.

Aqui estão alguns detalhes adicionais sobre o estudo:

* Os pesquisadores usaram dados genéticos de mais de 1.000 abelhas ocidentais de todo o mundo.
* Eles analisaram os dados usando uma variedade de métodos estatísticos para inferir a história evolutiva das abelhas.
* O estudo foi financiado pela National Science Foundation e pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.

As descobertas deste estudo são uma contribuição significativa para a nossa compreensão da história das abelhas melíferas ocidentais. Esta informação ajudar-nos-á a proteger melhor estes importantes polinizadores e a garantir que continuam a desempenhar um papel vital no nosso ecossistema.