Um estudo recente no Japão descobriu que besouros de ambrosia criados, Euwallacea interjectus, podem ter fungos simbióticos diferentes daqueles encontrados na natureza. Essas descobertas sugerem implicações de biocontrole para besouros-praga que danificam valiosas árvores cultivadas, como figueiras.
O besouro ambrosia é um inseto que perfura a casca e penetra profundamente na madeira das árvores. Com poucos nutrientes disponíveis em seu ambiente, o besouro vive em simbiose com fungos que servem como fonte de alimento. Além dos fungos alimentares, no entanto, isso também pode incluir fungos nocivos, como Ceratocystis ficicola, que podem causar murcha das árvores hospedeiras. A doença da murcha causa danos às valiosas árvores cultivadas, bloqueando o fluxo de água na árvore, causando o murchamento das folhas e, finalmente, a morte.

Um grupo de pesquisa liderado pelo professor associado Hisashi Kajimura e Dr. Zi-Ru Jiang da Escola de Pós-Graduação em Ciências Bioagrícolas da Universidade de Nagoya, em colaboração com o Forestry &Forest Products Research Institute, avaliou fungos vivendo com besouros de ambrosia criados em uma dieta artificial composta de serragem de coníferas, fécula de batata, fermento seco, açúcar e água destilada. Para entender melhor a simbiose entre besouros e fungos, eles compararam os fungos encontrados em besouros criados com os encontrados na natureza. Os pesquisadores descobriram que as espécies dominantes de fungos simbióticos diferem entre besouros criados e selvagens. Eles publicaram seus resultados na revista Diversity .

Nove fungos filamentosos e uma levedura foram identificados como simbiontes. Estes incluíram uma espécie anteriormente não descrita de fungos Fusarium. Os pesquisadores também descobriram que a espécie dominante em besouros ambrosia selvagens era Fusarium kuroshium, enquanto para besouros criados era Neocosmospora metavorans. Essas descobertas sugerem que o simbionte fúngico do besouro muda quando criado em uma dieta artificial.

"Nossos resultados representam uma grande mudança de paradigma na compreensão das interações entre besouros e fungos, pois mostram que mudanças simbiontes específicas podem ocorrer em diferentes locais de nidificação", explica Jiang. "Os resultados sugerem que a relação simbiótica entre insetos e fungos é dinâmica, proporcionando uma nova perspectiva".

Compreender essa complexa relação simbiótica de besouros de ambrosia com fungos pode ajudar nos esforços de controle artificial. "Conseguimos resultados que são um ponto de partida para o controle de pragas", diz Kajimura. “Para dar um exemplo, pode ser possível substituir os fungos simbióticos do inseto por uma espécie ou cepa que cause menos doenças nas plantas”. + Explorar mais

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