Os ursos pardos (Ursus arctos) são onívoros que habitam uma variedade de ecossistemas em todo o Hemisfério Norte. Sua dieta é altamente variável e pode incluir plantas, animais e insetos. Acredita-se que o microbioma intestinal dos ursos pardos desempenha um papel na sua capacidade de digerir uma grande variedade de alimentos e de se adaptar a diferentes ambientes.

Um estudo recente investigou os microbiomas intestinais de ursos pardos de diferentes locais do Alasca. Os pesquisadores descobriram que o microbioma intestinal dos ursos pardos variava significativamente dependendo da sua localização. Os ursos que viviam em áreas costeiras apresentavam maior abundância de bactérias associadas à digestão de mamíferos marinhos e peixes. Os ursos que viviam no interior apresentavam maior abundância de bactérias associadas à digestão de plantas e insetos.

Os pesquisadores também descobriram que o microbioma intestinal dos ursos pardos mudou ao longo do tempo. Os ursos que comiam mais peixes e mamíferos marinhos apresentavam maior abundância de bactérias associadas à digestão desses alimentos. Os ursos que comiam mais plantas e insetos apresentavam maior abundância de bactérias associadas à digestão desses alimentos.

Estas descobertas sugerem que o microbioma intestinal dos ursos pardos é moldado pela sua dieta e ambiente. O microbioma intestinal dos ursos pardos que vivem em áreas costeiras é provavelmente diferente do microbioma intestinal dos ursos pardos que vivem em áreas interiores. O microbioma intestinal dos ursos pardos que comem mais peixes e mamíferos marinhos é provavelmente diferente do microbioma intestinal dos ursos pardos que comem mais plantas e insetos.

Acredita-se que o microbioma intestinal desempenhe um papel na saúde e na boa forma dos ursos pardos. Ao compreender os factores que moldam o microbioma intestinal dos ursos pardos, podemos compreender melhor como estes ursos se adaptam ao seu ambiente e como mantêm a sua saúde.