Os efeitos não letais dos parasitas podem alterar o comportamento dos hospedeiros selvagens. Por exemplo, vários estudos demonstraram que a infecção por parasitas como acantocéfalos ou trematódeos reduz a quantidade de alimentação dos seus hospedeiros selvagens. Isto pode ter consequências importantes para o ecossistema como um todo porque os hospedeiros infectados muitas vezes desempenham um papel importante na regulação das populações de outros organismos.

Por exemplo, estudos de esgana-gatas infectados com a tênia Schistocephalus solidus mostraram que os peixes infectados comem menos e crescem mais lentamente do que os peixes não infectados. Isto pode ter um impacto significativo na população de esgana-gatas porque os peixes infectados têm menos probabilidade de sobreviver até à idade adulta e de se reproduzir. Além disso, os peixes infectados são mais vulneráveis ​​à predação, o que pode reduzir ainda mais a população de esgana-gatas.

A redução no consumo de alimentos por hospedeiros infectados também pode ter um impacto negativo nos outros organismos que dependem deles para se alimentar. Por exemplo, se os esgana-gatas infectados forem uma importante fonte de alimento para as aves, então o declínio na população de esgana-gatas também poderá ter um impacto negativo na população de aves.

Os efeitos não letais dos parasitas podem, portanto, ter um impacto significativo no ecossistema como um todo. Ao reduzir a quantidade que os seus hospedeiros comem, os parasitas podem alterar o equilíbrio entre as diferentes espécies e alterar o fluxo de energia através do ecossistema.