O comportamento coordenado é comum em uma variedade de sistemas biológicos, como enxames de insetos, cardumes de peixes e colônias de bactérias. Mas a maneira como as informações são disseminadas e as decisões são tomadas em tais sistemas é difícil de entender.

Um grupo de pesquisadores da Southeast University e da China University of Mining and Technology estudou o vôo sincronizado de bandos de pombos. Eles usaram isso como base para explicar os mecanismos por trás do comportamento coordenado, no jornal Caos .

"Compreender o mecanismo de coordenação subjacente a esses fenômenos atraentes nos ajuda a obter mais conhecimento do mundo onde vivemos, "disse o autor Duxin Chen, professor assistente na Southeast University na China.

Anteriormente, acreditava-se que o comportamento coordenado está sujeito a três regras básicas:Evite colisões com seus pares, combine sua velocidade e direção de movimento com o resto do grupo, e tente ficar perto do centro. Os cientistas examinaram como cada pombo individual dentro de um bando é influenciado pelos outros membros e descobriram que a dinâmica não é tão simples.

Os pesquisadores estudaram os voos de três bandos de 10 pombos cada. A posição de cada pássaro, velocidade e aceleração foram amostradas com o tempo, e os pesquisadores usaram esses dados para determinar quais pombos têm um impacto direto em cada indivíduo do grupo, construir uma rede causal que pode ser usada para observar melhor as regras de interação profunda.

Eles determinaram uma série de tendências no movimento do rebanho. Dependendo dos fatores, como sua localização no rebanho, cada pombo tem vizinhos que influencia, assim como vizinhos pelos quais é influenciado. Adicionalmente, os influenciadores provavelmente mudarão durante o vôo.

"Interessantemente, os indivíduos mais próximos do centro de massa e a direção da velocidade média são mais influentes para os outros, o que significa que a localização e a direção do voo são dois fatores importantes em suas interações, "Chen disse.

Embora os padrões sociais de pombo não tenham sido considerados, os pesquisadores descobriram que a competição de voos é intensa, e trabalhos anteriores mostraram que as hierarquias de voo são independentes dos fatores de dominância do pombo.

Os autores sugerem que seu método é suficientemente geral para estudar outros comportamentos coordenados. Próximo, eles planejam se concentrar nos comportamentos coletivos das células imunológicas.