Proteínas tardígradas introduzidas podem retardar o metabolismo nas células humanas

Tardígrados, também conhecidos como ursos d'água, são animais microscópicos encontrados em uma variedade de habitats, incluindo água doce, água salgada e solo. Eles são conhecidos por sua capacidade de sobreviver a condições extremas, como altas temperaturas, temperaturas congelantes e até mesmo o vácuo do espaço.

Um dos segredos da resiliência dos tardígrados é a sua capacidade de entrar num estado de animação suspensa chamado criptobiose. Durante a criptobiose, o metabolismo dos tardígrados desacelera até quase zero e eles podem sobreviver por longos períodos sem comida ou água.

Os cientistas têm estudado os tardígrados num esforço para compreender como são capazes de sobreviver a condições tão extremas. Eles esperam que este conhecimento possa levar a novos tratamentos para doenças humanas caracterizadas por morte celular excessiva, como acidente vascular cerebral, ataque cardíaco e cancro.

Num estudo recente, investigadores da Universidade de Tóquio descobriram que as proteínas tardígradas podem retardar o metabolismo nas células humanas. Os pesquisadores introduziram proteínas tardígradas nas células humanas e descobriram que o consumo de oxigênio e a produção de ATP das células diminuíram significativamente. As células também apresentaram diminuição na produção de espécies reativas de oxigênio (ROS), moléculas que podem danificar as células.

Os pesquisadores acreditam que as proteínas tardígradas poderiam ser usadas para tratar doenças humanas caracterizadas por morte celular excessiva. Ao desacelerar o metabolismo e reduzir a produção de ERO, as proteínas tardígradas poderiam ajudar a proteger as células contra danos e morte.

O estudo foi publicado na revista Nature Communications.