Com a indústria do turismo em alta após o levantamento das restrições da pandemia, muitos turistas estão procurando maneiras de viajar de forma mais responsável e sustentável. Mas o aumento anual de visitantes em resorts e destinos pode criar dores de cabeça ambientais para as pessoas que vivem na localidade.
Após dois anos de restrições e com a demanda reprimida, milhões de europeus estão fazendo as malas e migrando para os aeroportos para viajar para férias relaxantes. E para muitas pessoas que planejam férias, viajar com responsabilidade tornou-se uma consideração importante.

As populares ilhas exteriores da Europa, desde o Mar Egeu, passando pelas Baleares até às Canárias, são alguns dos lugares mais prontos para receber os visitantes de volta. A pandemia dizimou o número de visitantes em até 70%, causando um enorme efeito indireto nas economias locais.

Mas enquanto o turismo pode ser o pilar para as ilhas, como a maioria das coisas, tem um custo. Um afluxo de visitantes expectantes pressiona o meio ambiente local, os sistemas de transporte e a infraestrutura, além de criar desafios para a comunidade local.

Beijada pelo sol

Na ensolarada Madeira, a cerca de 1.000 km da costa de Portugal, a temporada de férias está de volta com força total, com os turistas retornando para desfrutar das praias deslumbrantes e das vistas espetaculares da ilha. Mas à medida que os visitantes saem dos pontos quentes da ilha em carros alugados, entupindo as estradas locais, os ânimos começam a se descontrolar.

“Normalmente, há problemas de superlotação, insuficiência de recursos e falta de integração entre turismo e transporte”, explica Claudio Mantero, do Funchal. Mantero é o coordenador do projeto Civitas DESTINATIONS, que procura melhorar as ligações entre o turismo e os transportes para destinos insulares como a Madeira.

Através do projeto, Mantero e equipa estudaram o impacto do turismo nos sistemas de transporte na Madeira, Gran Canaria, Malta, Elba, Creta e Limassol. Usando sensores inteligentes para monitorar como e quando os visitantes se movimentam, seu trabalho ajudou a identificar o que pode ser necessário para levar as pessoas a escolhas de transporte mais ecológicas.

“A questão chave é reduzir o número de carros particulares”, disse Mantero. 'Atualmente tudo está orientado para alugar carros e circular pelas ilhas. Vemos várias oportunidades para introduzir formas de transporte mais sustentáveis ​​que possam atrair turistas e realmente tornar sua experiência melhor.'

Aluguel de bicicletas

Eles pilotaram alguns novos testes baseados em tecnologia. Em Limassol, por exemplo, eles desenvolveram um aplicativo que fornece aos turistas informações de fácil acesso sobre aluguel de bicicletas e passeios a pé. Enquanto isso, em Elba, eles montaram um hub online reunindo todas as opções de transporte sustentável e viagens públicas em um só lugar.

Soluções de baixa tecnologia também estão em jogo. Existem novos programas de treinamento para funcionários do hotel sobre como orientar os turistas para onde eles podem alugar e andar de bicicleta. Isso inclui aproveitar oportunidades de venda cruzada entre diferentes opções de transporte, por exemplo, oferecendo descontos para turistas que usam transporte público.

Outras medidas exigiram mudanças mais profundas nas infraestruturas de transporte, como novas rotas de ônibus para destinos rurais com informações mais claras para os turistas sobre onde embarcar e desembarcar. Em Limassol, também foram instalados bicicletários nos ônibus para permitir que os turistas combinem as visitas a esses locais rurais com alguma aventura ativa.

A bordo do ônibus eletrônico

Centenas de novas bicicletas elétricas e um conjunto de novos ônibus elétricos para as ilhas foram adquiridos e testados como parte do projeto. Isso inclui o primeiro e-bus a chegar a Creta. Ao demonstrar quão eficientes e práticos eles são, o projeto ajudou a liberar novos financiamentos para mais ônibus que, por sua vez, ajudam a melhorar a qualidade do ar.

A principal lição para Mantero, no entanto, é a importância de uma melhor integração entre turismo e transporte. Ele vê uma oportunidade de incorporar o turismo nos planos de mobilidade urbana sustentável e criar um plano que possa ser compartilhado além das ilhas.

DESTINOS CIVITAS 2020

“Com este projeto mostrámos que existe uma oportunidade muito clara para uma maior cooperação entre o turismo tradicional e os transportes locais”, disse Mantero. “Há um apetite entre os turistas por uma experiência turística mais verde e, por meio da integração, sabemos que podemos trazer benefícios significativos para os visitantes e também para os moradores”, disse ele.

Questões emblemáticas

Um projeto diferente da UE que procura mudar a forma como passamos as férias e melhorar a sustentabilidade do turismo é o SmartCulTour. Trabalhando na Bélgica, Croácia, Finlândia, Itália, Holanda e Espanha, incentiva os turistas a deixar as hordas para trás e visitar áreas menos conhecidas que não são pontos turísticos típicos.

"A questão em muitos lugares não é realmente muito turismo, mas sim muita concentração em certas áreas", diz o coordenador do projeto Dr. Bart Neuts, economista e especialista em turismo cultural do Departamento de Ciências da Terra e Ambientais em KU Leuven na Bélgica .

Cenas de navios de cruzeiro que até recentemente tinham permissão para navegar no coração da velha Veneza, ônibus turísticos nas ruas de Barcelona ou grupos de caminhada guiados por guarda-chuvas percorrendo Paris, todos tentando marcar as mesmas atrações culturais, são emblemáticas das questões que certas áreas enfrentam.

Uma visão estreita do que constitui patrimônio cultural domina as escolhas de viagem das pessoas, em detrimento de atrações menos conhecidas.

“Nosso principal objetivo é abrir o turismo para as regiões rurais periféricas – áreas que sabemos que podem se beneficiar de um maior número de visitantes”, disse Neuts. 'Para fazer isso, estamos tentando ampliar a forma como as pessoas entendem o patrimônio cultural como sendo não apenas os famosos monumentos e artefatos localizados nas grandes cidades da Europa.'

Ao trabalhar com as comunidades locais em seis 'laboratórios vivos', a equipe do SmartCulTour busca apoiar o turismo regional, destacando joias escondidas em uma área. Essas gemas podem ser tangíveis, como edifícios ou intangíveis, como pessoas.

A equipe está trabalhando com grupos locais em Roterdã para co-projetar produtos de turismo cultural. Desfrutando de relativamente poucos visitantes historicamente, Rotterdam experimentou um rápido crescimento nos últimos anos, devido à imagem urbana moderna da cidade. Essa vibração é algo que o laboratório vivo espera capitalizar.

Mais sabor

Na área de Huesca, no sopé dos Pirinéus espanhóis, o turismo é voltado para o esqui, com visitantes principalmente contornando os castelos, abadias e vinícolas em oferta. O laboratório vivo de Huesca está tentando criar um produto de turismo rural mais integrado para dar aos visitantes um sabor mais completo da região.

E em Utsjoki, na Lapônia – o município mais ao norte da Finlândia – o laboratório vivo local do projeto SmartCulTour viu uma oportunidade de expandir a temporada além do verão, quando os visitantes chegam para pescar salmão selvagem. Introduzir as pessoas na cultura indígena Sámi de forma culturalmente sustentável pode ser um novo caminho para o turismo na região.

Neuts deixa claro que há sensibilidades e trade-offs com todas essas ideias e enfatiza que esses projetos são orientados e inspirados pela comunidade.

“Queremos ajudar as partes interessadas locais a definir produtos turísticos novos e viáveis ​​para ajudar a colocar suas áreas no mapa”, disse ele. "Trata-se de trabalhar em conjunto para identificar o que é possível e aceitável."

Embora agora dependa das partes interessadas locais correr com as ideias geradas e comercializar novas férias, Neuts acredita que há um claro potencial com os turistas de hoje que procuram viagens mais experienciais.

“Sabemos que os turistas vão continuar a visitar os grandes destinos, mas há um número crescente que também procura esse tipo de experiência diferente”, disse.

Se o turismo sustentável for apoiado para crescer em locais fora da rota turística, isso pode ajudar esses destinos a se tornarem mais resilientes economicamente a longo prazo. Por enquanto, porém, esse processo precisará de investimento comunitário e apoio político local para se desenvolver.