Cientistas ampliam a compreensão de como o DNA é organizado

Cientistas da Universidade da Califórnia, em Berkeley, fizeram um grande avanço na nossa compreensão de como o DNA está organizado dentro da célula. A sua investigação, publicada na revista Nature, revela que o ADN não é simplesmente uma confusão de material genético, mas sim organizado em compartimentos distintos chamados “domínios de associação topológica” (TADs).

TADs são regiões de DNA que estão fisicamente próximas umas das outras e interagem entre si com mais frequência do que com outras partes do genoma. Essa organização é importante para regular a expressão gênica, pois permite que genes localizados dentro de um mesmo TAD se comuniquem entre si com mais facilidade.

Os pesquisadores descobriram que os TADs são formados pela interação de duas proteínas, coesina e CTCF. A coesina é uma proteína que mantém o DNA unido, enquanto a CTCF é uma proteína que se liga a sequências específicas de DNA e ajuda a organizar o genoma em alças.

A descoberta dos TADs tem implicações importantes para a nossa compreensão de como os genes são regulados. Isto sugere que a organização espacial do DNA dentro da célula desempenha um papel crítico no controle de quais genes são expressos e quando. Esta informação poderá levar a novos tratamentos para doenças causadas pela desregulação da expressão genética.

Além da pesquisa descrita acima, aqui estão algumas outras descobertas recentes sobre a organização do DNA:

* O DNA é dobrado em uma estrutura tridimensional complexa. Essa estrutura é essencial para o bom funcionamento do DNA, pois permite que os genes interajam entre si e com proteínas que regulam a expressão gênica.
* A organização do DNA é dinâmica. Ele muda em resposta a estímulos ambientais, como mudanças na temperatura ou na disponibilidade de nutrientes. Esta organização dinâmica permite que as células se adaptem rapidamente às mudanças nas condições.
* A organização do DNA é herdada. A forma como o DNA é organizado é transmitida de pais para filhos. Essa herança desempenha um papel na determinação do risco de um indivíduo desenvolver certas doenças.

O estudo da organização do DNA é um campo em rápido crescimento. À medida que a nossa compreensão da organização do ADN aumenta, obteremos uma melhor compreensão de como os genes são regulados e como as doenças se desenvolvem. Esta informação poderá levar a novos tratamentos para uma ampla gama de doenças, desde o cancro até doenças neurodegenerativas.