Em vez de olhar para o céu para ver se você precisa de um guarda-chuva, as pessoas pedem cada vez mais assistentes virtuais como Alexa. E eles podem ser sábios em fazer isso. Os métodos de IA são poderosos - capazes de qualquer coisa, desde analisar dados astrofísicos até detectar tumores ou ajudar a controlar o diabetes. Um algoritmo que analisa os padrões de compras detectou recentemente que uma adolescente estava grávida, mais cedo do que seu pai. Então, será o próximo parto de Al?

O subconjunto de IA mais popular é o "aprendizado de máquina", o que permite que uma máquina aprenda uma tarefa sem ser explicitamente programada. Isso é alcançado por algoritmos projetados com a capacidade de descobrir relacionamentos em grandes quantidades de dados.

Imagine um sistema de IA que possa ler continuamente os movimentos maternos e fetais, padrões respiratórios e sinais biológicos, como frequência cardíaca ou pressão arterial - e identificam de forma confiável padrões individuais cruciais na fisiologia, emoções e comportamentos de mães e fetos - durante o parto. Aprendendo dia a dia, ficaria mais preciso na determinação de qual combinação de padrões levaria a qual resultado. Esse sistema poderia ser usado para sugerir o que fazer durante o trabalho de parto, minuto por minuto, com excelentes níveis de precisão - incluindo se deve prosseguir com um parto vaginal ou optar por uma cesariana?

Talvez isso possa até reduzir intervenções desnecessárias e mortalidade materna, de acordo com as recomendações da OMS. Se uma simples redução nas intervenções é o objetivo, A IA pode ser muito promissora, em teoria.

Alguns defensores dirão que tal sistema salvaria vidas e o dinheiro dos contribuintes. Outros ficarão horrorizados com o pensamento, sentimento de que isso resultará na perda total da companhia humana durante o trabalho de parto - e das habilidades e práticas obstétricas e obstétricas.

Fato ou ficção?

Mas quão perto estamos de ter IA envolvida no parto - e sabemos se isso seria benéfico?

Um grupo de pesquisadores do MIT já desenvolveu um robô de IA que pode auxiliar em uma sala de parto. Em seu estudo envolvendo médicos e enfermeiras, eles descobriram que as recomendações do robô eram aceitas 90% das vezes e que o número de erros era semelhante, estando o robô lá ou não. Com base nisso, eles sugeriram que deveria ser seguro e eficiente usar IA durante o parto.

Contudo, isso também levanta a questão - se a tecnologia não é melhor do que a perícia humana, por que usaríamos isso? Especialmente quando os humanos captam uma série de pistas sutis que as máquinas não podem perceber. Por exemplo, um ensaio clínico denominado INFANT mostrou que o uso de um software projetado para melhorar a tomada de decisão de parteiras e obstetras para mulheres que tiveram monitoramento fetal eletrônico contínuo durante o trabalho de parto não melhorou o resultado clínico quando comparado ao julgamento de especialistas.

Então, pode demorar algum tempo até que a IA seja implantada nas maternidades. Mas não podemos ignorar o que está escrito na parede - o potencial para um nascimento totalmente apoiado por IA não é tão fantástico.

Suporte emocional

Mas nascimento, o começo da vida, não é uma empresa transacional que requer apenas monitoramento e medição para ser segura e satisfatória. É uma história de interação entre a mulher, O bebê dela, o parceiro dela, apoiadores do trabalho e provedores de saúde. Para a maioria das mulheres ao redor do mundo, é uma experiência profundamente importante que tem um impacto sobre os pais e a auto-estima - durando muito além do momento do nascimento.

Recentemente, foi reconhecido que o companheirismo carinhoso e o apoio emocional e psicológico humano não só melhoram os resultados de saúde do parto para mulheres e bebês, mas pode ter efeitos de longo prazo na vida adulta do recém-nascido. E as versões atuais de IA não são realmente boas para entender as emoções humanas ou falar com as pessoas.

À medida que nos concentramos cada vez mais na priorização da medição, monitoramento, contagem e registro em trabalho de parto por meio de interação humana simples, e conforme nos apaixonamos cada vez mais por nossos dispositivos pessoais de tecnologia, existe o risco de perdermos de vista o que é importante para o bem-estar humano em várias áreas. Na verdade, estamos tornando cada vez mais fácil traduzir a experiência do parto em uma interface de assistente de parto no estilo Alexa.

O que acontecerá com mulheres e bebês se, como resultado, A IA um dia se torna tão inteligente que nos controla? Pode ser, se a IA pudesse ser usada como um auxílio para profissionais de parto qualificados e cuidadosos e mulheres grávidas - ao invés de como o tomador de decisão final - poderia contribuir para a experiência melhor e mais segura para cada mulher e seu bebê.

No momento, porém, parece que não importa que pensadores proeminentes como o falecido Stephen Hawking e o empresário de tecnologia Elon Musk tenham alertado repetidamente sobre os riscos potenciais da IA, estamos em uma corrida precipitada em direção a ele. Embora seja impossível parar um rio na enchente, é possível redirecioná-lo, e usá-lo para benefício, em vez de apenas deixá-lo destruir tudo em seu caminho.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.