No reino animal, as hierarquias de dominação social são onipresentes. Essas hierarquias determinam quais indivíduos têm acesso prioritário a recursos como comida, parceiros e território. A posição social é frequentemente determinada por disputas agressivas, e os resultados dessas disputas podem ter efeitos importantes no comportamento e na fisiologia subsequentes tanto do vencedor como do perdedor.

Efeitos de vencedor

Os vencedores de concursos agressivos normalmente experimentam uma série de resultados positivos, incluindo:

* Aumento da classificação social
* Maior acesso a recursos
* Estresse reduzido
* Aumento da autoestima

Acredita-se que esses efeitos vencedores sejam mediados por uma variedade de mecanismos, incluindo:

* Testosterona: A testosterona é um hormônio associado à agressão e ao domínio. Os vencedores de concursos agressivos normalmente experimentam um aumento nos níveis de testosterona, o que pode contribuir para o seu sucesso contínuo nas interações sociais.
* Neurotransmissores: Neurotransmissores como a dopamina e a serotonina estão envolvidos em sentimentos de prazer e recompensa. Os vencedores de concursos agressivos podem experimentar um aumento destes neurotransmissores, o que pode reforçar o seu comportamento agressivo.
* Aprendizagem social: Os vencedores de concursos agressivos podem aprender com as suas experiências e desenvolver estratégias mais eficazes para vencer concursos futuros. Isto pode levar a uma vantagem cumulativa para os vencedores, à medida que continuam a desenvolver o seu sucesso.

Efeitos perdedores

Os perdedores de concursos agressivos normalmente experimentam uma série de resultados negativos, incluindo:

* Diminuição da classificação social
* Acesso reduzido a recursos
* Aumento do estresse
* Redução da autoestima

Acredita-se que esses efeitos perdedores sejam mediados por uma variedade de mecanismos, incluindo:

* Cortisol: O cortisol é um hormônio associado ao estresse. Os perdedores de competições agressivas normalmente experimentam um aumento nos níveis de cortisol, o que pode contribuir para o seu humor negativo e mudanças comportamentais.
* Neurotransmissores: Neurotransmissores como a norepinefrina e a serotonina estão envolvidos em sentimentos de medo e ansiedade. Os perdedores de competições agressivas podem experimentar um aumento nestes neurotransmissores, o que pode contribuir para evitar futuras interações sociais.
* Aprendizagem social: Os perdedores de competições agressivas podem aprender com as suas experiências e desenvolver estratégias mais evitativas para lidar com as interações sociais. Isto pode levar a uma desvantagem cumulativa para os perdedores, uma vez que continuam a evitar oportunidades de sucesso social.

Implicações para o comportamento humano

Os efeitos de vencedor e perdedor observados em animais também são evidentes no comportamento humano. Por exemplo, as pessoas que vencem em competições sociais tendem a aumentar a auto-estima, a confiança e o status social. Em contraste, as pessoas que perdem em competições sociais tendem a sofrer diminuição da autoestima, da confiança e do status social.

Estes efeitos de vencedor e perdedor podem ter um impacto significativo nas nossas vidas. Por exemplo, as pessoas com um estatuto social elevado tendem a ter melhor acesso a recursos, como educação, emprego e cuidados de saúde. Eles também têm maior probabilidade de serem felizes e saudáveis. Em contraste, as pessoas com baixo status social tendem a ter menos oportunidades e são mais propensas a sofrer de estresse, depressão e ansiedade.

Compreender os efeitos do vencedor e do perdedor pode ajudar-nos a compreender a dinâmica do comportamento social e a desenvolver estratégias para melhorar o nosso próprio estatuto social. Ao compreender os fatores que contribuem para ganhar e perder, podemos aprender como nos colocar em posição de sucesso. Podemos também aprender a lidar com os efeitos negativos da derrota e a evitar as desvantagens cumulativas que podem resultar de repetidas derrotas sociais.